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LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



dorea, Phœnix, distinguer ici une écorce primaire et une écorce 

 secondaire, bien que les rayons médullaires manquent dans cette der- 

 nière. Une formation subéreuse ou péridermoïdale se développe sous 

 1 epiderme et elle atteint chez le Dragonnier [Dracœna Draco)une force 

 considérable. Lecorce de cet arbre ne renferme pas de faisceaux 

 libérins. Les faisceaux de liber qui, chez les Palmiers elles Pandanus, 

 se perdent dans l ecorce proviennent de ramifications des faisceaux 

 vasculaires qui traversent à la base de la tige la zone d'épaississe- 

 ment et dont les cellules de cambium se sont petit-à-petit transfor- 

 mées en fibres de liber ; celles-ci se ramifient de leur côté, s'enfoncent 

 perpendiculairement dans l'écorce et passent dans les feuilles avec 

 les faisceaux vasculaires qui viennent de l'intérieur de la tige. Les 

 fibres libérines se multiplient avec l'accroissement de 1 ecorce secon- 

 daire. L'existence d'une véritable écorce crevassée [Borke] est incon- 

 nue parmi les végétaux monocotylédonés. 



L'écorce des tiges de Fougères, chez lesquelles l'anneau d'épaissis- 

 sement ne reste actif que très-peu de temps, ne s'épaissit pas non plus 

 par la suite ; elle se compose de parenchyme qui est généralement 

 plus lignifié dans la partie extérieure; on n'y a pas encore découvert 

 des faisceaux vasculaires ou libérins dirigés perpendiculairement. 



Le bois des arbres et des arbustes, forme pour ainsi dire, le sque- 

 lette des végétaux ligneux; il leur donne de la dureté et de la consis- 

 tance ; une partie de ses cellules, les vaisseaux et les fibres meurent 

 tôt et l'activité vitale ne se conserve que dans le parenchyme ligneux 

 et les rayons médullaires. L'écorce, au contraire, avec tous ses élé- 

 ments constitutifs, joue le rôle le plus important dans les phénomènes 

 vitaux de la plante. L'écorce d'un jeune rameau couverte d'un épi- 

 derme frais correspond à celui de la feuille; aussi ce rameau absorbe- 

 t-il, dans les premiers temps, de la nourriture atmosphérique; cette 

 écorce peut même, comme le prouvent les Cactées et quelques 

 Euphorbiacées, remplacer, dans certaines circonstances, les feuilles 

 dans leur fonction. Mais dans la plupart des cas, l'épiderme périt bien- 

 tôt à la suite d'une formation de liège ou de périderme sous lui ; dès 

 lors l'absorption et l'exhalaison des substances liquides ou gazeuses 

 sont anihilées et les feuilles pourvoient désormais seules à l'élabora- 

 tion atmosphérique. 



Le tissu cellulaire de l'écorce élabore des composés différents de 

 ceux du jeune bois qui conduit encore de la sève: le liber produit des 

 principes immédiats particuliers à ce tissu, par exemple le latex des 



