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LA FLEUR ET LE FRUIT. 



à la famille des Orchidées, qui répandent dans l'atmosphère des prin- 

 cipes d'une odeur aussi pénétrante, mais infiniment moins agréable 

 (Himantoglossum hircinum, Orcliis coriophora). 



B on proviennent cette richesse de forme, cette variation de coloris 

 et cette multiplicité des odeurs ? — La forme est la conséquence du 

 mode de formation et de révolution des organes floraux : quant aux 

 couleurs et aux odeurs, elles résultent des phénomènes chimiques 

 inhérents au ti avail des cellules. Ces trois sources de beauté sont à 

 l'apogée de la perfection et de l'harmonie au moment de l'épanouis- 

 sement de la fleur. 



Qu'est-ce donc qu'une fleur, nous demanderons-nous? Et il n'est 

 personne qui, ayant un instant contemplé la nature, ne se soit posé 

 la même question. L'organogénèse, c'est-à-dire l'observation du déve- 

 loppement des organes, qui est en cette circonstance, comme daus 

 beaucoup d'autres cas, la meilleure source d'instruction, nous répond 

 qu'une fleur est un rameau dont les mérithalles sont déprimés et 

 dont les feuilles sont métamorphosées en sépales, pétales, étamines et 

 carpelles. Les étamines, qui représentent au fond de véritables feuil- 

 les, ont la faculté de produire le pollen, tandis que les ovules, l'autre 

 élément de l'appareil sexuel, se forment dans l'ovaire, organe cons- 

 stitué tantôt par des feuilles soudées, tantôt par une portion de l'axe 

 qui s'est creusée en forme de vase. Ces deux organes, le pollen et 

 les ovules, sont les parties fondamentales de l'appareil sexuel des 

 phanérogames, l'organe mâle étant représenté par l'étamine et l'organe 

 femelle par l'ovaire. La fécondation dépose dans l'ovule un embryon, 

 germe d'un nouvel être. 



Tout bourgeon qui renferme les rudiments d'étamines ou bien d'ovu- 

 les est donc un bourgeon sexué, en d'autres termes un bouton. Le 

 calice et la corolle qui n'interviennent pas directement dans les phé- 

 nomènes de la génération, ne sont pas d'une existence indispensable 

 et peuvent manquer, ce qui arrive souvent pour l'un ou l'autre ou 

 bien même pour tous les deux à la fois. L'ovaire, qui est affecté d'une 

 manière toute particulière à la protection des ovules, fait lui-même 

 défaut chez les Conifères. 



Les fleurs qui possèdent à la fois des étamines et des ovules sont 

 par conséquent hermaphrodites. Mais les sexes ne sont pas toujours 

 aussi rapprochés et il est des fleurs unisexuées, les unes mâles qui 

 contiennent seulement des étamines et d'autres femelles chez lesquelles 

 on ne trouve que les os ules : il en est ainsi, par exemphe, chez les 



