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LA FLEUR ET LE FRUIT. 



fleurs qui résultent d'un bourgeon adventif, phénomène rare d'ailleurs 

 et dont nous ne connaissons qu'un seul exemple certain [Hydnora 

 africana), sont toujours privées de bractée. La bractée n'est d'ailletirs 

 qu'une feuille ordinaire dont le bourgeon axillaire, au lieu de se déve- 

 lopper en rameau, s'est transformé en une fleur; elle se distingue, il 

 est vrai, fort souvent par ses dimensions, sa forme et sa couleur. La 

 grande feuille blanche roulée en cornet qui enveloppe l'inflorescence 

 en spadice du Calla d'Ethiopie, est une bractée; on doit donner le 

 même nom à la feuille longue et étroite qui, chez le Tilleul, est soudée 

 avec chaque groupe de fleurs (Pl. IV. Fig 66 sp); chez \es Melampy mm 

 pratense,nemorosu7neicristatum, la bractée dont chaque fleur est accom- 

 pagnée, s'éloigne de plus en plus des feuilles proprement dites par la 

 forme et par la couleur; le Poincettia pulcherrima, superbe euphor- 

 biacée arborescente, fait, précisément à cause de ses grandes bractées 

 ignicolores, l'ornement des promenades et des jardins de Madère. 

 Ces modifications parfois considérables des bractées établissent la 

 première transition de l'état de bourgeon à celui de fleur ; presque 

 toujours la feuille à l'aisselle de laquelle se montre une fleur, diffère 

 quelque peu des autres feuilles de la même plante. Quant aux carac- 

 tères anatomiques, les bractées présentent, en général, la plus grande 

 ressemblance avec les feuilles. 



Le bourgeon floral, qu'il soit terminal, axillaire ou adventif, ne 

 consiste à son origine, comme tout bourgeon, qu'en un cône de végé- 

 tation en-dessous duquel se forment suivant un ordre déterminé, les 

 feuilles disposées en cercles et qui composent, les divers verticilles de la 

 fleur. Ces verticilles sont, en général, fort rapprochés parce que les 

 mérithalles qui les séparent restent ordinairement fort courts. 



Les sépales constituent le premier verticille de la fleur ; le plus sou- 

 vent colorés en vert, ils ressemblent infiniment plus aux feuilles que 

 le verticille suivant de pétales. On observe chez quelques fleurs, par 

 exemple chez les Mauves, plusieurs verticilles qui se suivent de fo- 

 lioles colorées en vert ; il s'agit alors d'un calice double ou multiple et 

 le premier verticille est souvent désigné sous le nom de calicule. 

 D'un autre coté, lorsque la fleur n'est, au contraire, protégée que par 

 un seul verticille et que celui-ci n'est pas suffisamment caractérisé 

 par sa coloration comme étant un calice ou une corolle, on se borne 

 à l'appeler un périgone ; on en trouve des exemples dans les fleurs 

 mâles de l'Aune, du Chêne et du Hêtre (Pl. lY. Fig. 30, et Pl. IlL Fig. 

 4^ et 30). La fleur de Tilleul présente l'exemple d'un calice simple, 



