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LA FLEUR ET LE FRUIT. 



nucelle, se développe sur ces entrefaites et se nourrissant au moyen 

 du contenu des cellules environnantes qui disparaissent ou s'épuisent 

 complètement, elle devient bientôt prépondérante: cette cellule con- 

 stitue le sac embryonnaire ou sac germinatif, ainsi nommé parce que 

 le germe ou embryon doit plus tard se former dans son intérieur. 

 L'ovule de la plupart des plantes est en communication avec le pla- 

 centa au moyen d'un faisceau vasculaire qui aboutit ordinairement à 

 la base du nucelle en un point que l'on désigne sous 

 le nom de chalaze ; la partie de l'ovule dans laquelle 

 ce cordon s'insinue constitue le raphé. 



Outre les organes essentiels de la fleur que nous 

 venons de décrire au point de vue morphologique, 

 la botanique descriptive a encore reconnu l'exis- 

 tence de plusieurs autres qui ont moins d'impor- 

 tance, tels que des pétales ou des étamines abor- 

 tives, des nectaires, etc. Les noms sous lesquels on les désigne sont 

 soumis à beaucoup de variations et plus ou moins appropriés à leur 

 véritable nature; aussi le mieux serait-il de décrire ces organes sans 

 prétendre indiquer leur origine et le plus brièvement possible, se 

 bornant à signaler leur insertion et leur forme : ce serait faire preuve 

 de sagesse et la terminologie botanique serait ainsi bientôt débar- 

 rassée d'une foule de termes inutiles ou erronés. Le disque (c/iscws) , 

 c'est-à-dire une expansion discoïdale, cyathiforme ou palléale de 

 l'axe floral, est le plus répandu et le plus important de ces organes 

 accessoires ; il se développe tantôt en dessous de l'appareil floral, 

 comme chez le Chêne et le Hêtre oii il forme la cupule, tantôt sous 

 la forme d'un anneau entre certains verticilles de la fleur, comme chez 

 la Vigne et l'Erable : quelquefois il forme un tégument qui recouvre 

 comme d'un manteau le nucelle de l'ovule. 



La symétrie que nous avons déjà reconnue entre les feuilles insé- 

 rées sur une même tige, existe aussi, et au plus haut degré, quant à 

 l'insertion des organes de la fleur. En général, le nombre des pièces 

 d'un verticille correspond à celui des autres, en outre les divisions 

 d'un verticille alternent avec celles du verticille suivant: la fleur de 

 YOEnothera muricata représentée par la figure 1 63 peut sous ce rap- 

 port servir d'exemple : aux quatre sépales [a] succèdent en alternant 



Fig. 167. Ovule du Beta vidgaris: ch. la chalaze ; ie. tégument extérieur (testa); ii. tégument 

 intérieur (tegmen); ne. le nucelle; se. sac embryonnaire ; m. le micropyle ; ra. le raphé 

 (gross. 30 fois). 



