LA FLEUR ET LE FRUIT. 



511 



graines ailées. La vie d'un cône de Pin, comptée depuis sa naissance 

 jusqu'à la maturité de la graine, se prolonge donc au moins pendant 

 dix-huit à vingt mois; il en est de même pour tous les Pins proprement 

 dits. Chez le Pin Pignon [Pinus Pinea), il faut même un an de plus; on 

 en trouve avec des cônes annuels, bisannuels et trisannuels: les 

 graines de Gi^névrier exigent aussi trois années pour mûrir. 



La fleur màle des Conifères appartient, comme nous l'avons déjà 

 remarqué, à la catégorie la plus simple; elle ressemble à un rameau 

 dont presque toutes les feuilles se seraient transformées en étamines, 

 les plus inférieures seules prenant la forme d'écaillé (Pl. L Fig. 18 et 

 37 ; Pl. IL Fig. i 0, 1 6, et 31 ). Cette fleur naît chez tous les Conifères 

 que nous connaissons, sans en excepter le Pin, à la fin de l'été, sous 

 la protection de squammes écailleuses (Fig. 66). Au printemps cette 

 fleur perce son bourgeon, son mince pédoncule s'allonge et la soulève 

 plus ou moins au-dessus de l'involucre de ses écailles protectrices. 

 Celles du Sapm et de l'Epicéa sont munies d'un pédoncule mince et 

 assez long (PL L Fig. i 8 et 37), tandis que celles du Pin et du Mélèze 

 sont brièvement pédicellées (Pl. IL Fig. \ 4, 15 et 23 m). Lorsque les 

 anthères biloculaires se sont ouvertes et que le pollen s'en est échappé, 

 le pédoncule et la partie axillairede la fleur se dessèchent et la fleur 

 se fane ; chez le Sapin les écailles protectrices qui accompagnaient 

 les fleurs mâles persistent pendant plusieurs années sur les branches. 



Les fleurs mâles se montrent chez le Sapin à la face inférieure des 

 rameaux annuels de la cime à l'aisselle des feuilles aciculaires ; chez 

 l'Epicea sur les rameaux de l'année : quant au Mélèze, ses fleurs mâles 

 proviennent, comme ses cônes, du bourgeon d'une branche raccour- 

 cie qui avait antérieurement porté un verticille de feuilles ; dès l'au- 

 tomne on distingue les bourgeons à fleurs sous la forme de petits 

 mamelons bruns, légèrement convexes et entourés d'une couronne 

 de feuilles aciculaires (Pl. IL Fig. 37). Les fleurs mâles du Pin se 

 développent au moyen des bourgeons axillaires situés à la moitié infé- 

 rieure de la jeune pousse et qui, si la floraison n'avait pas eu lieu, se 

 seraient présentés sous la forme d'une feuille aciculaire double (PL IL 

 Fig. \ 4m.). Ces fleurs mâles entourent en fort grand nombre la par- 

 tie inférieure de la jeune pousse dont la moitié supérieure porte des 

 feuilles doubles : on reconnaît ainsi que le bourgeon à fleur ne dif- 

 fère pas à l'origine des bourgeons à feuilles. Le nombre des fleurs, 

 ainsi que la longueur de la pousse, augmente chez le Pin proportion- 

 nellement à la force de l'arbre. On reconnaît les rameaux mâles, lors- 



