LA FLEUR ET LE FRUIT. 



au-dessus du sol et ceux du Charme s'étalent en feuilles vertes. 



Chez les Bétulinées, c'est-à-dire les Bouleaux et les Aunes, l'épi 

 mâle porte à l'aisselle des bractées deux [Betula] ou trois [Alnus) 

 fleurs. Chez le Bouleau ces fleurs consistent en un périgone biphylle 

 et deux étamines ; chez l'Aune en un périgone tétraphylle et quatre 

 étamines (Pl. IV. Fig. 36 et 30). Chaque étamine est partagée, par 

 suite de la division de son filet, en deux moitiés symétriques (Pl. IV. 

 Fig. 37) dépourvues de la houppe pubescente qui caractérise les vraies 

 Cupulifères. L'inflorescence femelle est un épi dont chaque bractée 

 produit deux fleurs chez l'Aune et trois chez le Bouleau. Ces fleurs 

 sont constituées par deux feuilles stigmatifères dont la base est épais- 

 sie et sous lesquelles la cavité ovarienne se creuse petit -à-petit 

 (Pl. IV. Fig. 25 et 26). Il y a deux placentas pariétaux dont un seule- 

 ment est fructifère (Pl. IV. Fig. 26 et 41) ; les deux ovules qu'il porte 

 sont anatropes et pourvus d'un tégument simple (Pl. IV. Fig. 40). 

 Chez l'Aune on observe, en outre, à la base de chaque ovaire, une 

 petite feuille qui pourrait peut-être représenter une fausse cupule 

 rudimentaire. Le Bouleau se rapproche beaucoup plus des Carpinées 

 que l'Aune sous le rapport de la structure de son bois et de son écorce. 

 Les carpelles de l'épi femelle de l'Aune se lignifient et cette inflores- 

 cence rappelle ainsi quelque peu celle des Cyprès ; chez le Bouleau, au 

 contraire, les bractées se détachent durachis à la maturité des fruits, 

 comme les graines de Sapin. Les cotylédons de l'Aune et du Bouleau 

 sont foliacés et montent au-dessus de la surface du sol pendant la 

 germination (Pl. IV. Fig. 46 et 33). 



Les Bétulinées nous conduisent, par la série des affinités naturelles, 

 auxCasuarinéesdela Nouvelle-Hollande et aux Salicinées parmi les- 

 quelles se trouvent notre Saule et noti^ Peuplier . Les inflorescences mâle 

 et femelle des Salicinées sont en épis pendants, dont les bractées portent 

 chacune une fleur à leur aisselle. Cette fleur consiste dans les châtons 

 mâles en 2-5 étamines quadriloculaires à filet soudé et dans les épis fe- 

 melles en un ovaire surmonté de deux stigmates; souvent il existe, en 

 outre, dans les deux sexes un disque urcéolé. L'ovaire produit de nom- 

 breux ovules insérés sur deux placentas pariétaux (Pl. IV. Fig. 47-52), 

 et qui en germant étalent leurs deux cotylédons verts et foliacés. 



Un coup-d'œil en arrière nous fait voir que chez les Cupulifères 

 vraies et les Juglandées, l'inflorescence mâle est seule en châton, 

 tandis qu'à partir de ces familles les deux sexes sont disposés en épi. 

 Les vraies Cupulifères ont seules une cupule proprement dite ; chez 



