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LA FLEUR ET LE FRUIT. 



ont accompli leur fonction. Dès que le pollen a été émis, les 

 fleurs mâles ou les étamines des fleurs hermaphrodites se flé- 

 trissent, tandis qu'un surcroît d'activité vitale se manifeste dans les 

 fleurs femelles ou dans l'ovaire lorsque l'appareil sexuel est herma- 

 phrodite. 



Les Conifères ont tous des fleurs unisexuées, tantôt réunies sur le 

 même arbre (chez le Sapin, le Pin, l'Epicéa et le Mélèze), tantôt sépa- 

 rées sur des pieds différents (chez l'If, le Genévrier et l'Araucaria). Le 

 Chêne, le Hêtre, le Châtaignier, le Noyer et le Noisettier, ainsi que le 

 Bouleau et l'Aune sont monoïques, tandis que les Saules et les Peu- 

 pliers sont dioïques. Le Frêne, l'Orme, l'Erable, le Tilleul et le Mar- 

 ronnier ont des fleurs hermaphrodites. L'inflorescence du Marron- 

 nier, de l'Erable et du Frêne consiste en une grappe composée ; celle 

 du Tilleul est une ombelle pédicellée pauciflore, munie d'une bractée 

 particulière, une sorte de spathe, soudée jusqu'au milieu avec le pé- 

 doncule commun. 



Par ce qui précède nous avons appris à connaître et à distinguer 

 les parties essentielles des fleurs en général, et spécialement les 

 fleurs de nos arbres forestiers les plus importants ; nous pouvons dès 

 lors nous occuper des destinées de ces fleurs, en d'autres termes de 

 la formation de l'embryon. 



Le germe ou embryon de tous les végétaux phanérogames naît 

 dans le sac embryonnaire de l'ovule immédiatement après la fécon- 

 dation ; cette formation est provoquée par le pollen, cette substance 

 fécondante dont les formes sont si éminemment variées chez les 

 plantes et souvent aussi fort gracieuses. 



Les grains de pollen (i) se forment toujours au nombre de quatre, 

 comme des cellules-filles dans l'intérieur d'une cellule-mère; au mo- 

 ment de la fécondation ils consistent chacun en une cellule libre et 

 pourvue d'une double membrane; la cuticule externe, nommée exine 

 ou exhyménine est insoluble dans l'acide sulfurique, et par conséquent 

 ne consiste pas en cellulose ; elle enveloppe la membrane interne, 

 rintine ou endhyménine, qui est généralement mince et formée de 

 cellulose, de sorte qu'elle se colore en bleu par l'action de l'iode et 

 de l'acide sulfurique et se dissout dans ce dernier réactif suffisamment 

 concentré. Au moment de la fécondation, l'endhyménine se développe 



(1) Pour plus de détails, voyez Schacht, ilber den Bau einiger Pollenkorner, dans la Revue de 

 Pringsheim (t. IL p. 109-168). 



