LA FLEUR ET LE FRUIT. 



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lïiatique ; les spermatozoaires enfin des animaux doivent également 

 atteindre les ovules. L'identité est donc complète; l'acte de la repro- 

 duction, qui est l'un des phénomènes vitaux les plus importants et 

 dont dépend la conservation des espèces, semble donc reposer sur les 

 mêmes principes fondamentaux , non-seulement dans les deux em- 

 branchements du règne végétal mais encore dans le règne animal. La 

 fécondation est la condition indispensable à la formation d'un em- 

 bryon; aussi la théorie de la parthénogénèse, une sorte de reproduc- 

 tion virginale, qui a fait quelque bruit dans ces derniers temps, est-elle 

 complètement fausse et repose sur une hypothèse qui n'a aucun fon- 

 dement. Une seule plante laisse encore quelques doutes, c'est le Cœ- 

 lohogyne ilicifolia, mais elle n'a pas encore été suffisamment étudiée (1). 

 Quant aux autres espèces auxquelles on attribuait également la fa- 

 culté de produire des embryons sans fécondation , telles que la 

 Mercuriale, l'Épinard ou le Chanvre, Regel de Saint-Pétersbourg et 

 SchenkdeWurzbourg se sont chargés de prouver, d'une manière incon- 

 testable, que jamais elles ne produisent de graines fertiles sans la par- 

 ticipation de la poussière pollinique. 



Après la fécondation, l'ovaire devient le fruit dans lequel mûrissent 

 lesgraines : c'est tout-à-fait exceptionnellement que l'ovaire d'une fleur 

 continue à se développer sans avoir reçu l'impulsion que donne la fécon- 

 dation, et, dans ce cas, il ne renferme jamais de graine embryonée. 

 On connaît des Raisins, par exemple les Gorinthes, et des Oranges 

 sans pépins; les fruits de Carica papaya et les cônes de Sapin peuvent 

 aussi se développer sans avoir été fécondés, mais en pareil cas ils sont 

 tout-à-fait impropres à la reproduction. 



L'ovaire, pendant qu'il se transforme en fruit, subit maints change- 

 gements importants : les organes accessoires de la fleur , comme le 

 calice et la corolle, s'ils ne sont pas annexés par le fruit, dépérissent 

 en même temps que les étamines, le style et les stigmates. Lors- 

 qu'il existe plusieurs carpelles libres, par exemple chez les Fraisiers, 

 il se forme aussi plusieurs fruits; de là vient que l'on doit distinguer 

 les fruits simples et les fruits composés et l'on peut reconnaître pour 

 les fruits, comme on l'a fait pour les inflorescences, des arrangements 

 fort variables de carpelles, notamment des épis, des grappes, des 

 capitules et des ombelles de fruits. 



LesConifèreset lesCycadées étant dépourvus d'ovaire, ne sauraient, 



(1) Voy. les travaux de Karstcn et d'Alex Braun. qui sont arrivés à des résultats contradictoires. 



