LA FLEUR ET LE FRUIT 



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Les Conifères et les Gycadées sont les seuls végétaux chez lesquels 

 les graines soient librement disposées [ein Samenstand) au dehors, 

 parce que seuls ils ont les ovules nus au lieu d'être renfermés dans un 

 ovaire; l'ensemble de leurs graines constitue ce que l'on a nommé 

 un cône ou strobile [strohilus). Chez le Sapin et le Mélèze, le cône 

 consiste en bractées foliacées qui correspondent à des feuilles et en 

 écailles séminales lignifiées qui représentent des bourgeons. Chaque 

 écaille séminale porte à sa base deux graines munies d'une longue 

 aile membraneuse (Pl. I. Fig. 7 et 29, et Pl. II. Fig. 8 et 27). Chez le 

 Pin et l'Epicéa, les bractées avortent et les écailles séminales se ligni- 

 fient; elles portent à leur base, comme celles du Sapin et du Mélèze 

 deux graines ailées. L'aîle de la graine provient des couches internes 

 de l'écaillé séminale et l'on observe de fort bonne heure un tissu 

 mince qui limite la partie de l'écaillé destinée à devenir l'aîle de la 

 graine. Lorsque le strobile mûrit, ses tissus se dessèchent et la graine 

 aîlée se détache de son écaille de la même manière qu'une capsule 

 s'ouvre à la maturité suivant un mode déterminé à la suite du dessè- 

 chement de certaines cellules. Le vent emporte alors ces graines 

 légères qui voltigent dans les airs, et elles germent quand elles tombent 

 dans un endroit propice : la Nature veille de la sorte à la dissémina- 

 tion du Sapin, de l'Epicéa et d'autres Conifères. Le cône de Sapin 

 perd, en automne, ses bractées, en même temps que ses écailles sémi- 

 nales, de telle sorte que le rachis dénudé reste sur le rameau; l'Arau- 

 caria laisse tomber ses écailles à la maturité, tandis que chez la plu- 

 part des autres Conifères, les écailles séminales s'écartent les unes 

 des autres comme pour laisser aux graines la faculté de se- 

 chapper (Fig. 1 89). 



Les graines de Genévrier constituent par leur ensemble un organe 

 qui devient bacciforme, parce que ses trois bractées qui sont soudées, 

 deviennent succulentes en s'accroissant. La graine unique de l'If est 

 également bacciforme parce que son arille est charnue; le pseudo- 

 carpe du Podocarpus se revêt d'une coloration rouge au moyen du 

 pédoncule hypertrophié qui porte les ovules nus (Fig. 173). 



Souvent on ne retrouve qu'une seule graine dans un fruit pro- 

 venant d'un ovaire qui contenait plusieurs ovules : ce fait peut ré- 

 sulter 1° de ce que tous les ovules n'ont pas été fécondés; ou bien, 

 2" de ce que tous les ovules fécondés n'arrivent pas toujours à 

 maturité. L'ovaire du Cerisier et de l'Amandier renferment toujours 

 deux ovules, bien qu'il soit rare et exceptionnel de trouver deux 



