L'ARBRE ET SA VIE. 



SOUS son couvert, puisque toute une couche de ce tissu cellulaire est 

 colorée en vert par de la chlorophylle ; cependant la formation de 

 l ecorce rude [Borke) des autres arbres vient, en général, s'opposer à 

 la pénétration de la lumière et, par suite, elle arrête la formation delà 

 chlorophylle. L epiderme de la face supérieure des feuilles est, chez la 

 plupart des arbres, dépourvu de stomates, tandis que ces petits or- 

 ganes sont, au contraire, accumulés sur la face inférieure des feuilles: 

 cette structure est en relation intime avec la diversité des fonctions de 

 ces deux faces, la supérieure étant destinée à recevoir l'action lumi- 

 nique tandis que l'inférieure est affectée à l'inspiration et à l'exhalaison 

 des gaz et des vapeurs. L'écorc^ herbacée des jeunes rameaux est 

 également pourvue d'un épiderme actif, qui, dans la plupart des cas, 

 est percé de stomates. 



Un arbre, comme toute plante, ne peut absorber de substances 

 nutritives que par sa surface et c'est encore seulement par la même voie 

 qu'il peut rejeter les principes inutiles ou superflus ; il ne possède 

 pas, comme l'animal, des organes internes de nutrition ou de digestion. 

 En revanche, il jouit de la propriété d'isoler certains principes dans 

 l'intérieur de cellulesparticulières,quidès lors sont, en quelque sorte, 

 excommuniées de l'économie générale de la plante. L'apparition de 

 cristaux et surtout la formation de la fécule et d'autres matières 

 alimentaires solides sont dans le cas d'être citées comme exemples ; 

 les dépôts d'huile, de résine, de gomme, etc., dans certaines cavités 

 telles que les conduits résinifères, et dans les vaisseaux, doivent être 

 encore plus particulièrement considérés comme des sécrétions, 

 puisqu'ils ne sont jamais destinés à être utilisés ; le latex lui- 

 même, se trouvant dans des cellules d'une nature particulière, paraît 

 devoir être assimilé à cette catégorie de principes immédiats. La 

 plante se débarrasse donc des substances qui lui sont inutiles ou 

 nuisibles d'une autre manière que l'animal dont le mode d'alimentation 

 et la nutrition sont, d'ailleurs, totalement différents. Dans tous les 

 cas, la surface entière d'un arbre n'est pas apte à l'absorption et à 

 l'exhalaison; il n'y a que certains organes, encore jeunes pour la 

 plupart, qui servent à ces fonctions ; ainsi la partie de chaque racine 

 située sous une piléorhize est spécialement destinée à extraire du sol 

 les matières nutritives qui s'y trouvent, alors que les portions 

 plus âgées des racines dont l'écorce extérieure est desséchée et 

 crevassée, ne participent plus en rien à cet acte important de la vie. 

 L'écorce de la tige ne conserve non plus la faculté d'inspirer la nour- 



