L ARBRE ET SA VIE. 



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riture atmosphérique que pendant la durée de l'activité vitale de son 

 épiderme. 



La racine croît par son extrémité qui s'avance toujours plus avant 

 dans la terre, tantôt en pénétrant dans la profondeur, tantôt en s'éten- 

 dant le long de la surface; dans tous les cas elle fouille sans cesse de 

 nouvelles portions du sol et prend sur son passage les substances 

 solubles que ses spongioles sont susceptibles d'absorber. En même 

 temps que la racine se renouvelle par ses organes terminaux, son épi- 

 derme meurt sur ses parties anciennes quiperdent la faculté d'absorber, 

 de telle sorte qu'elles sont dès lors absolument indifférentes à l'égard du 

 sol. L'inégalité du développement d'un arbre à racines profondes, lors- 

 qu'il croît dans un terrain dont les couches sont de composition différente , 

 résulte en réalité des règles qui président à la croissance des racines ; 

 aussi longtemps que ses spongioles traversent une couche qui lui est 

 défavorable l'arbre végète mal, mais sitôt qu'elles pénètrent dans une 

 zône meilleure, l'arbre jusqu'alors languissant reprend de la vigueur ; 

 réciproquement la santé d'un arbre est exposée à se détériorer si ces 

 conditions sont interverties. Les arbres qui croissent parfois sur les 

 vieux murs, comme par exemple les Epicéas qui s'élèvent sur les 

 ruines du monastère du Paulinzell, dans le Thuringer-AVald , attei- 

 gnent rarement un âge avancé ; cependant la nourriture atmosphérique 

 ne leur manque jamais, mais la nourriture terrestre leur fait défaut, 

 de sorte que passé un certain âge l'arbre dépérit et meurt. S'il trou- 

 vait dans le sol tous les principes qui lui sont nécessaires il conti- 

 nuerait, au contraire, à croître indéfiniment môme dans ces condi- 

 tions, comme le prouvent les Frênes si beaux et si vigoureux qui 

 ombragent les murs de l'abbaye de Nedly, près de Southampton. On 

 peut encore citer dans un ordre de fait semblable, la germination 

 des Epicéas sur les souches pourries de Sapins, phénomène qui s'ob- 

 serve souvent et qui s'explique par la nourriture abondante que 

 trouvent ces jeunes arbres dans cette singulière station. 



Après une période plus ou moins longue, il se forme, sousl 'épiderme 

 des branches et des racines, une couche subéreuse qui diminue ou 

 qui entrave l'inspiration et l'exhalaison des matières gazeuses et aëri- 

 formes. Il en résulte que l'évaporation est, selon toute probabilité, à 

 peu près nulle pendant Thiver à la surface d'un arbre dépouillé de 

 ses feuilles et dont les jeunes branches sont depuis longtemps recou- 

 vertes d'une couche subéreuse; elleest, au contraire, considérable pen- 

 dant l été et exerce une influence prépondérante sur la circulation, 



