L'ARBRE ET SA VIE. 



U1 



Toute plante, suivant Hartig, créerait ainsi chaque année une certaine 

 quantité de substances nutritives de réserve sur l'emploi desquelles 

 reposerait son accroissement de Tannée suivante. Quelque ingénieuse 

 que paraisse cette théorie, considérée dans son ensemble, elle ne 

 nous paraît pas à Tabri de toute critique : I" Je ne sais pourquoi les 

 vaisseaux serviraient seuls à l'ascension de la sève brute, ni pour 

 quelle raison Hartig n'a attribué aux « fibres ligneuses [Holzfasern)n 

 (ou cellules ligneuses [Holzzelleîi]) que l'ascension du liquidechargéde 

 dissoudre les substances nutritives (sève de seconde élaboration). S'il 

 en était ainsi, comment les choses se passeraient-elles chez les Coni- 

 fères qui sont dépourvues de véritables vaisseaux? Nous sommes 

 disposés à admettre, il est vrai, que le rôle des vaisseaux et celui des 

 fibres sont différents dans la circulation, mais nous devons recon- 

 naître que nos connaissances sur ce sujet ne vont pas plus loin. On 

 doit aussi remarquer que dans les branches annelées, qui conti- 

 nuent à vivre de longues années, il n'existe pas de jeunes vaisseaux 

 et que les anciens sont tous remplis d'air ; or, malgré cela, la circu- 

 lation continue à se faire dans le bois et elle est entretenue par les 

 fibres et probablement aussi par le parenchyme ligneux (chez le Hêtre 

 notamment). 2° Les substances nutritives mises en réserve par un 

 arbre pendant un automne ne seraient nullement suffisantes pour le 

 nourrir d'une manière normale pendant toute la durée de l'année sui- 

 vante ; l'arbre consomme au contraire pendant la période de sa végéta- 

 tion la plus grande partie des principes nutritifs absorbés par les feuilles 

 et par les racines et il ne consacre que son superflu à amasser une 

 réserve de substances alimentaires, phénomène qui, chez la plupart 

 des espèces, ne commence à se manifester que vers l'automne (d'après 

 Hartig, chez l'Erable dès le mois de mai et chez le Sapin à partir du 

 mois de septembre). Dans la plupart des cas, les matières nutritives 

 préparées à l'avance se dissolvent et n'interviennent que pendant la 

 première période du développement des jeunes pousses ébauchées 

 depuis l'automne précédent ; ce développement exige beaucoup de 

 matériaux alibiles dans un moment oîi il n'existe pas encore de feuilles 

 développées qui puissent s'approprier l'acide carbonique de l'air et 

 exercer tous les phénomènes d'élaboration; quand les jeunes rameaux 

 se sont complètement garnis de leurs feuilles, la provision des sub- 

 stances nutritives est, en général, totalement épuisée et si, à ce moment, 

 les nouvelles feuilles sont supprimées par une cause quelconque, la 

 formation de la couche de bois et de l'écorce secondaire est complé- 



