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L'ARBRE ET SA VIE. 



Certaines espèces aiment l'humidité, d'autres, au contraire, préfè- 

 rent une station plus sèche. L'Aune noir, par exemple, ne se trouve 

 qu'aux bords des cours d'eau et dans des terrains bas et humides, 

 jamais on ne le rencontre dans des endroits secs ; on peut même re- 

 marquer, sur le bord des rivières, qu'il émet généralement plus de 

 branches et plus de rameaux du côté de l'eau et que ceux-ci se cour- 

 bent vers elle comme s'ils étaient attirés par les ondes. La plupart des 

 espèces de Saule sont également confinées dans les stations dont le sol 

 est frais et peu élevé. Il faut en outre, pour que ces deux genres de 

 plantes prospèrent, que l'atmosphère elle-même soit humide, circon- 

 stance qui provient de ce que leurs feuilles, étant recouvertes d'un épi- 

 derme mince , évaporent beaucoup plus que celles de la plupart des autres 

 arbres. On observe, par exemple, que les feuilles d'une jeune branche 

 d'Aune coupée et mise dans l'eau à côté d'un jeune rameau de Bou- 

 leau se dessèchent beaucoup plus rapidement que celles de ce dernier. 

 Le Bouleau aime d'ailleurs un terrain sec et il devient malade dans 

 les bas- fonds humides. Le Pin se trouve bien à peu près partout oii 

 on le place, seulement il ne s'élève pas également haut partout. 



Il faut, pour qu'un arbre développe ses fleurs et mûrisse ensuite ses 

 graines, qu'il ait acquis une certaine force. On remarque sous ce 

 rapport, des différences considérables : le Pin et le Mélèze fleurissent 

 souvent dès leur seizième année, l'Epicéa rarement avant quaranteans, 

 le Sapin et le Hêtre attendent, en général, qu'ils aient atteint la cin- 

 quantaine. La plupart des arbres forestiers ne fructifient pas chaque 

 année : le Hêtre, le Chêne et l'Epicéa laissent, en général, un inter- 

 valle de trois à sept ans, entre chaque fructification. Cet intervalle 

 varie d'ailleurs d'après l'influence qu'exercent la station et le climat ; 

 les arbres libres dans leur allure fleurissent généralement à des in- 

 tervalles plus rapprochés et en plus grande abondance que ceux qui 

 sont serrés les uns contre les autres ; le Hêtre produit beaucoup plus 

 de faînes sur un bon terrain que sur un sol de mauvaise qualité. On 

 sait que l'année 1 858 a été éminemment remarquable par la riche 

 floraison de tous les arbres forestiers et même d'un grand nombre de 

 plantes exotiques dont les fleurs se montrent fort rarement sous 

 notre latitude; le Lin de la Nouvelle-Zélande, par exemple, a 

 fleuri, en 1 858, à Berlin. Ces faits sont incontestablement le résul- 

 tat de l'action exercée par la température de 1857, dont l eté avait 

 été chaud et très-prolongé, ce qui devait provoquer la formation 

 d'une grande quantité de matières nutritives et par suite l'ébau- 



