L'ARBRE ET SA VIE. 



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che de beaucoup de bourgeons à fleurs. Au contraire pendant l'an- 

 née 1852, l'Epicéa et le Hêtre ne fructifièrent presque nulle part 

 en Allemagne et nous en avons rencontré quelques pieds près de 

 Schwarzbourg et aux environs de Wiesbaden dont les graines étaient 

 stériles; or, l'année précédente avait été signalée par une abondance 

 extraordinaire de graines d'Epicea et de Hêtre, et la conséquence 

 inévitable de ce fait devait être un épuisement. La même observa- 

 lion a été faite pour les arbres fruitiers ; on peut établir en règle 

 générale qu'une abondante récolte de fruits est toujours suivie d'une 

 mauvaise année. Le Sapin, dont les cônes dressés sont confinés 

 sur les branches les plus élevées, fleurit, au contraire, tous les 

 ans; on peut en dire autant du Pin. Les forestiers ont remarqué que 

 la couche ligneuse formée par le Hêtre et FEpicea pendant les années 

 de fructification est toujours plus faible que celle qui se dépose 

 pendant les années de stérilité. Les Hêtres qui naissent isolément sur 

 des terres fortes portent souvent çà et là quelques fruits chaque an- 

 née, fait que nous avons observé dans la forêt de Katzbourg sur un 

 viel arbre entouré d Epicéas et sur les vieux Hêtres du Kesselberg, 

 près de Blankenbourg , dans le Thuringer-Wald : on a remarqué la 

 même chose près de Neustadt, bien que pendant certaines années, en 

 1 852 par exemple, tous les arbres fussent stériles, sans doute parsuite 

 de l'épuisement des matières nutritives nécessaires à la maturation 

 des fruits. D'un autre côté, le Sapin, qui porte relativement peu de 

 cônes, ne saurait être fatigué par eux autant que l'Epicéa, qui pendant 

 une bonne année de fructification est couvert de fruits du sommet à la 

 base.Cependantraccroissementenhauteurdu Sapin diminue à partir de 

 l'époque de la floraison ; quand les fleurs se montrent à son sommet , 

 sa cime, de pyramidale qu'elle était, se déprime et devient sphé- 

 roïdale. 



Toute branche, dont le bourgeon terminal porte des fleurs, perd par 

 là même, la faculté de s'allonger plus longtemps parce que son cône 

 de végétation a été consacré à la formation des fleurs. Le Dragonnier 

 en peut servir d'exemple ; sa tige ne se ramifie qu'après la première 

 floraison de son bourgeon terminal , et ses branches elles-mêmes ne 

 se divisent qu'après avoir fleuri. Le Gui [Viscum album) doit sa remar- 

 quable dichotomie à la suppression constante de tous ses bourgeons 

 terminaux qui tous se transforment invariablement en fleurs (Fig. 63). 



Chaque rameau est, en général, susceptible de jouer le même rôle 

 que l'axe principal; de là vient que, séparés de la tige et placés dans 



