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L ARBRE ET SA VIE. 



des conditions favorables, les rameaux de la plupart des plantés 

 peuvent constituer la tige d'un individu nouveau : ce fait est le prin- 

 cipe de la multiplication des végétaux par bulbes, par boutures et par 

 marcottes. 



Certains arbres se reproduisent aisément par boutures, comme le 

 Saule, le Peuplier et le Tremble; d'autres ne peuvent, au contraire, 

 être propagés que par le moyen des graines, par exemple les Coni- 

 fères, le Chêne et le Hêtre. Cette différence provient de ce que les 

 premiers produisent facilement des bourgeons rhizogènes sur leurs 

 axes, tandis que les autres se refusent à cette formation. D autres 

 émettent naturellement des rejets au moyen de leurs racines, comme 

 le Tremble et l'Orme, faculté dont les Conifères sont absolument 

 dépourvus. La plupart des arbres sont susceptibles d'émettre sur 

 leurs racines des bourgeons caulinaires adventifs, mais les Conifères 

 sont encore très-sobres de cette émission de bourgeons adventifs, 

 même sur leurs tiges. Il est rare que les brous de racine se forment 

 profondément en terre, mais ils sortent, en général, des racines 

 horizontales qui rampent à peu de distance de la surface du sol. 



La chute des feuilles s'opère , suivant les espèces , à des époques 

 différentes et de diverses manières : le Pin conserve ses aiguilles 

 deux ou trois ans, le Sapin et l'Epicéa gardent les leurs pendant huit 

 à douze années. Chez certains arbres, le Baobab par exemple, on 

 constate la chute anuuelle de certains rameaux, qui, chez le Chêne, 

 sont désignés sous le nom d'éclats [Absprûnge), et que Hartig (1) a 

 reconnu provenir d'une désarticulation. Le même phénomène semble 

 s'opérer chez le Taxodium. La chute naturelle des branches chez les 

 Conifères et chez les autres arbres, dépend d'une cause toute diffé- 

 rente : en général , les branches et les rameaux inférieurs dépé- 

 rissent et meurent parce qu'ils sont ombragés par la cime, phénomène 

 qui se manifeste sur une large échelle dans les fourrés épais oîi Ton 

 voit les arbres s'élaguer, pour ainsi dire, d'eux-mêmes. 



Chaque arbre passe successivement par plusieurs périodes vitales. 

 La première est celle qui commence avec la germination et s'étend 

 jusqu'à la première floraison; la seconde est comprise entre la pre- 

 mière année de floraison et l'époque oîi l'accroissement de la tige di- 

 minue d'une manière générale ; la troisième et dernière période se 

 prolonge jusqu'à la mort de l'arbre. Il est cependant tout aussi impos- 



(1) Th. Hartig. Nalurgeschichle der forstlichen CuUurpflanzen, p. 119. 



