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L ARBRE ET SA VIE. 



desséchée. On rencontre à Ténériffe beaucoup de vieux Pins [Pinus 

 canariensis) contemporains de la Conquista et reconnaissables, en gé- 

 néral, parce qu'ils sont ornés d'une petite madone. A Madère et à 

 Ténériffe il existe d'énormes Maronniers, de 10 à 12 mètres de cir- 

 conférence, qui, selon toute probabilité, ont été plantés par les Con- 

 quistadores au commencement du quinzième siècle ; cet arbre n'est 

 pas indigène dans ces îles, mais il est souvent question de sa plantation 

 par les conquérants. Des LdiUnerë[Oreodaphnefoetens) plus gigantesques 

 encore, de 12 à 1 3 mètres de circonférence, sur une hauteur de 28 à 

 37 mètres, situés au nord de Madère, sur l'Achada do Indeo, sont bien 

 certainement contemporains de la conquête (1419). Ces arbres ne 

 croissent qu'avec une grande lenteur. Une autre Laurinée, l'Avoca- 

 tier [Persea indica), atteint dans le bois d'Agua Garcia à Ténériffe, 

 plus de 12 1 /2 mètres de circonférence, et ses énormes souches sup- 

 portent de puissantes tiges (1). Le vieux Chêne de Pleischwitz, près 

 de Breslau, mesurait, d'après Goeppert, 13 m. 32 cent, de circonfé- 

 rence sur une hauteurde 24 mètres 1/2 seulement: Goeppert en évalue 

 l'âge à sept siècles (2). On peut également attribuer une origine 

 très-ancienne au Rosier de la Crypte de Hildesheim ; il passe pour 

 avoir été planté par Louis-le-Pieux ; sa tige proprement dite dépasse 

 à peine le sol et son diamètre est de 26 centimètres ; elle émet plu- 

 sieurs fortes branches de 5 centimètres d épaisseur et qui tapissent, 

 comme des treilles, les murs de la chapelle. Le vieux Dragonnier 

 d'Orotava (Fig. 203) mesurerait, d'après Le Dru, 74 pieds de circon- 

 férence au niveau du sol; mais d'après une donnée espagnole il au- 

 rait seulement 17 1 /2 i^aras (38 pieds, 1 1/2 pouce anglais) de diamètre 

 sur une hauteur de 22 varas ou 60 1/2 pieds; il est certainement de 

 beaucoup antérieur aux temps historiques, et à l'époque delà con- 

 quête espagnole il était déjà aussi fort et tout aussi évidé que de 

 nos jours. On cite aussi le Dragonnier de Icod de îos vinos, admirable- 

 ment conservé ; il a environ 1 0 mètres de circonférence et son âge est 

 fort respectable. Mais tous ces géants du règne végétal sont considé- 

 rablement dépassés par les colosses [Wellingtonia gigantea) du comté 

 de Calaveras, en Californie ; l'un d'entre eux, que l'on dit avoir été le 

 plus grand, a été en partie transporté au palais de Sydenham dont il 

 constitue l'une des merveilles les plus admirables : il se présente sous 



(1) Voyez Schacht, 5eric/if wôer Madeira und Tenerife Pl. IV. 



(2) Goeppert, die grosse Eiche bei Pleischwitz. Bot. Zeit., 1837, p. 886, 



