L'ARBRE ET SA VIE. 



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mouvement vital ; chaque fois, l'animal ou la plante triomphe plus 

 péniblement de ces assauts qui, se renouvelant sans cesse, finissent 

 par l'emporter et entraînent la mort. La mort naturelle est donc la 

 conséquence fatale d'une somme de certaines influences nuisibles ve- 

 nant de l'extérieur et qui, petit-à-petit, ralentissent le jeu de l'orga- 

 nisme et parviennent à l'arrêter. 



Les vieux arbres deviennent généralement secs à leur sommet 

 [gipfeldurre) ; ils dépérissent de haut en bas , parce que, par l'effet de 

 l'âge, la nourriture absorbée par la racine ne parvient plus jusqu'aux 

 branches supérieures. 



Les maladies, auxquelles les plantes, comme les animaux, sont 

 exposées, consistent également dans des perturbations des phénomènes 

 vitaux provoquées par des causes extérieures. Mais un bien petit 

 nombre d'entr'elles ont été étudiées assez soigneusement, et rapportées 

 à leurs causes immédiates d'une manière assez certaine , pour que 

 nous puissions connaître les moyens de les prévenir ou bien, lors- 

 qu'elles sont déclarées, de limiter leur influence; dans bien des 

 cas, nous sommes même hors d'état de les contenir et de les mo- 

 dérer. 



Chaque espèce arborescente possédant un genre de vie qui lui est 

 propre, est sujette à des maladies particulières; en effet, les influences 

 pernicieuses n'agissent pas de la même manière sur toutes les espèces; 

 l'action des agents extérieurs est fort variable, et telle qui est inoffen- 

 sive pour une plante devient fort nuisible à une autre; ses effets va- 

 rient même suivant l'âge auquel est arrivé le sujet sur lequel elles 

 s'exercent. Une surabondance de nourriture ou, ce qui est plus com- 

 mun, la privation de certaines matières alimentaires, est souvent la 

 cause d'un état maladif ; dans le premier cas, l'arbre grandit trop 

 fortement, et dans le second, il végète avec peine. Ainsi déjeunes 

 plants de Mélèze , élevés dans une station chaude , sont par là 

 surexcités et poussent d'abord fort vite, mais plus tard ils deviennent 

 débiles. Les influences atmosphériques et celles qui résultent d'un em- 

 placement défavorable provoquent incontestablement le plus grand 

 nombre des affections que nous présentent les plantes agricoles ; la 

 coïncidence d'une certaine période de développement avec l'action de 

 ces agents extérieurs modifie cependant, entre de longues limites, leur 

 mode d'influence. Des jeunes Pins, élevés sans abris , sont souvent 

 exposés à une maladie, désignée par les pépiniéristes allemands sous 

 le nom de Schiitte et qui fait jaunir et tomber les feuilles; mais ils la 



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