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L'ARBRE ET SA VIE. 



plutôt un indice de son état maladif. Dans plusieurs endroits du 

 Thuringer-Wald, le Mélèze réussit très-bien jusqu'à l'âge de 20 ans, 

 et pendant ce temps les Mousses le respectent, mais passé ce terme, le 

 même arbre se porte moins bien et il est aussitôt envahi par les longs 

 filaments blancs de ces Lichens qui constituent le genre Usnea. Les 

 arbres qui vivent dans des stations humides ou moites sont ordinaire- 

 ment très-moussus à leur surface ; ceux dont l'écorce est rude et dé- 

 chirée portent un nombre beaucoup plus grand de cryptogames que 

 les espèces à écorce lisse : cela vient de ce que l'humidité de la pluie 

 et de la rosée se rassemble dans les crevasses de cette écorce, déter- 

 mine une certaine décomposition et prépare ainsi le sol qui est néces- 

 saire au développement des plantes et des animaux inférieurs. Dans 

 les vallées des bois humides de Madère et de Ténériffe, les Mousses 

 et les Hépatiques prospèrent on ne peut mieux en compagnie des 

 Lycopodiacées et des Fougères; les rhizomes du Davallia canariensis, 

 fougère d'une grande élégance, grimpent en serpentant le long des 

 tiges de vieilles Laurinées, comme chez nous une autre Fougère, le 

 Polypodium commune, aime à se nicher dans la tête des Saules pourris 

 oîi I on trouve d'ailleurs avec elle une flore souvent fort nombreuse. 



Les bois morts sont exposés à deux modes de décomposition : la 

 putréfaction humide [Rot h fauh), et la putréfaction sèche [Weissfaide], 

 qui le transforme en une masse blanche et friable. La décomposition hu- 

 mide est probablement un état plus avancé delà putréfaction du cœur 

 [Kernfaide], c'est-à-dire de la mort et de la décomposition qui pro- 

 cèdent de l'intérieur dans les vieux arbres, tandis que la putréfaction 

 sèche se manifeste plus ordinairement à l'extérieur, à la suite des 

 blessures par exemple. Les produits qui résultent de cette décompo- 

 tion sont un peu différents de ceux de la première, parsuite de l'in- 

 fluence de l'air et de la lumière. Cette décomposition est, comme 

 presque tous les phénomènes analogues , accompagnée de Champi- 

 gnons; ceux-ci provoquent même des fissures dans les endroits qui 

 présentent le moins de résistance, comme les rayons médullaires et la 

 limite des anneaux annuels. Le bois de Marronnier, quand il est 

 pourri, a perdu presque toute sa matière ligneuse, et ce qui reste se 

 colore en bleu sous l'influence de l'iode et de l'acide sulfurique , comme 

 tous les tissus cellulaires. La plupart des Champignons qui attaquent 

 les bois ne fructifient pas et sont, par conséquent, d\me détermination 

 fort incertaine. 



Une bonne administration forestière doit accorder une égale atten- 



