LA FORÊT ET SA VIE. 



381 



et les Aunes des terrains bas et liuniides et jusqu'aux Pins des landes 

 ont été plantés par lui ; il laboure les champs et il fiuiche la prairie ; 

 ça et là apparaissent ses villes et ses villages avec leurs toits couverts 

 de tuiles rouges, de chaume ou de bardeaux, et leur ceinture d'ar- 

 bres fruitiers ; ses chemins de fer sillonnent la campagne. 



Cependant le sol s'élève, des collines apparaissent et des montagnes 

 même surgissent ; les vallées qui les séparent sont entrecoupées de 

 fleuves et de rivières qui fertilisent sur leurs bords des champs et des 

 prés ; arrosées par eux, les prairies verdissent et les moissons dorent 

 la campagne. Les terres arables s'étendent parfois jusqu'à une cer- 

 taine hauteur sur le penchant des montagnes qui s'élèvent en pente 

 douce et dont le sommet reste couvert de bois. Les montagnes de hau- 

 teur moyenne sont, sous notre climat, le véritable domaine des forêts. 



Il est vrai que ces forêts sont elles-mêmes plantées par la main de 

 l'homme, comme elles sont abattues par elle pour se relever encore. 

 La coupe des taillis se fait, en moyenne, après un intervalle de 1 ^ à 

 20 ans ; l'aménagement d'une futaie est d'un siècle ou plus encore. 

 Chaque année on sème et l'on moissonne les champs ; aussi la forêt 

 sert-elle de refuge à maintes plantes herbacées ou frutescentes que 

 le cultivateur besogneux extirpe et chasse de ses terres comme de la 

 mauvaise herbe. 



es prairies et les terres arables sont composées de végétaux her- 

 bacés qui vivent en société. Ce sont aussi des plantes sociales qui 

 constituent les taillis, mais celles-ci sont ligneuses. Le taillis (Mec?er- 

 wald)èe compose d'arbrisseaux, le haut-taillis (i/ù^e/wa/J) d'arbustes et 

 d'arbres, la haute futaie [Hochwald] d'arbres à troncs élevés, à l'ombre 

 desquels les arbustes ne sauraient croître, lorsqu'ils sont suffisamment 

 rapprochés. 



Le taillis ne comprend jamais de grands arbres ; il est homogène 

 ou bien mélangé, et il sert, suivant les espèces dont il est composé, 

 à la production de fagots ou de perches; il donne, en outre, lorsqu'il 

 consiste en chênaie (taillis de chêne), del'écorce pour la tannerie. On 

 l'exploite après une période qui varie entre 10 et 20 ans. On choisit 

 de préférence pour composer les taillis, ces espèces d'arbres qui for- 

 ment des cépées de tige ou de souche et on laisse lors du récépage les 

 souches et les racines dans le sol, afin qu'il en naisse un nouveau tail- 

 lis. Pour son peuplement, on emploie des essences appropriées à la 

 constitution du sol et aux autres conditions locales. Les Conifères qui 

 n'émettent de cépée ni sur leur tige ni sur leurs racines, ne peuvent 



