LA FORÊT ET SA VIE. 385 



hauteur de 24 mètres environ, sont surmontés d'une cime large et en 

 forme de coupole. Ces Pins sont magnifiques et il n'en existe qu'un 

 bien petit nombre de semblables en Allemagne. Lorsqu'on les exa- 

 mine sur une coupe transversale, on reconnaît que les couches annuel- 

 les formées pendant leurs quatre-vingt premières années sont très- 

 étroites ; celles qui suivent se montrent brusquement beaucoup plus 

 larges, mais les plus extérieures, déposées pendant leur dernière cen- 

 taine d'années, sont de nouveau fort minces et même plus étroites que 

 celles des 80 premières années : on ne parvient à les compter qu'à 

 l'aide de la loupe et sur une surface lisse et polie. On doit peut-être 

 attribuer la faiblesse des 80 premières couches à ce que la plantation 

 aurait été fort serrée pendant cette période et ensuite subitement 

 éclaircie ; et ce qui vient corroborer cette supposition, c'est que l'on 

 constate souvent sur les troncs abattus des plaies cicatrisées remon- 

 tant à cette époque et qui paraissent provenir de coups de cognée à 

 hauteur d'homme. Bien que ces arbres ne croissent plus d'une ma- 

 nière sensible, ils paraissent être encore en parfaite santé. Entre eux 

 existent quelques Chênes petits et très-faibles , et le sol est entière- 

 ment couvert de myrtilles. Chaque année, on abat un grand nombre 

 de ces vieux arbres , de sorte qu'il est à craindre qu'ils auront tous 

 disparu d'ici à peu de temps. Il en a été de même des Pins de la forêt 

 de Schwarzbourg. — Les vieux Pins du Hauptsmoor, près de Bam- 

 berg, sont célèbres et fort estimés pour en faire des mâts : leurs troncs 

 s'élèvent verticalement droits comme des joncs et sont ébranchés 

 jusqu'à une hauteur de 21 à 24 mètres; ils ressemblent sous le rap- 

 port de la croissance aux Pins deRudolstadt,bien qu'ils ne les égalent 

 pas tout-à-fait en force, ni probablement en âge. La plupart des arbres 

 les plus vieux ont ici aussi déjà disparu, cependant l'administration 

 des forêts, dans le but de conserver des tiges de même hauteur et de 

 même force, laisse subsister à chaque coupe, à quelque distance les 

 unes des autres, les tiges les plus belles et les plus élancées; elles 

 forment la réserve et fourniront dans la suite d'excellents mâts dits 

 hollandais. Certaines parties du Hauptsmoor, avec ses superbes Pins 

 de 30 à 40 ans, dont la cime arrondie s'élève au-dessus des autres 

 végétaux, font penser aux forêts tropicales dont les Palmiers, aux 

 stipes élancés, dominent les taillis et les arbustes. On voit, en passant 

 sur le chemin de fer de Nuremberg, sur la rive droite du Mein, des 

 Pins d'un âge et d'une culture semblables. Le fond du Hauptsmoor 

 est sablonneux à la superficie et le sous-sol est du limon (argile). 



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