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LA FORÊT ET SA YIE. 



près verticalement pour se diriger vers la lumière. Presque tous ces 

 arbres portent des loupes arrondies provenant de chicots de branches 

 recouverts d'un bois d'une beauté particulière. Enfin j'ai encore vu 

 de fort belles plantations de Hêtres près de Leutenberg et aux environs 

 d'Eisenach, entre Altenstein et Ruhla, parmi lesquelles la plus renom- 

 mée est celle de Spessart. 



Le Chêne [Quercus pedunculata et Q. sessiUfJora) ne constitue pas 

 dans le Thuringer-Wald de plantation homogène, mais on l'y trouve 

 associé au Hêtre ou plus rarement aux Conifères. Il ne convient pas 

 pour faire des plantations serrées ; à cause de l'inégalité de sa vie, sou- 

 mise à une foule d'influences variables, il se produirait beaucoup de 

 vides parla mort de certains arbres, qu'il faudrait alors s'empresser 

 de remplir avec de jeunes plants. Les côtes du Schleswig sont cou- 

 vertes de belles chênaies. L'Angleterre possède aussi quelques forêts 

 très-curieuses de Chênes et de vieux Frênes, entre autres laNew-Forest, 

 près de Southampton, à l'ombre de laquelle reposent les magnifiques 

 ruines de l'abbaye de Nedly. Pline dit des forêts de l'Allemagne (1 ) : 

 « La majestueuse grandeur du Chêne , dans cette forêt , surpasse 

 toutes les croyances imaginables ; cet arbre n'y a jamais été frappé 

 par la cognée, il est contemporain de la création du monde et il sem- 

 ble être le symbole de l'immortalité. Je veux passer sous silence des 

 choses extraordinaires qui seraient considérées comme fabuleuses, 

 mais ce qui est incontestable c'est que là oii les racines se rencontrent, 

 elles élèvent la terre en un monticule, et si le sol ne cède pas, ces ra- 

 cines se pressent l'une contre l'autre et forment de hautes montagnes 

 qui s'élèvent jusqu'aux branches ; elles s'entrelacent les unes dans 

 les autres de manière à former de véritables arcades sous lesquelles 

 peuvent chevaucher des escadrons entiers. » Ces anciennes forêts 

 étaient hantées par l'Elan, l Auroch et le Renne, dont les noms se re- 

 trouvent dans le chant des Nîehelungen, mais qui ont disparu de nos 

 forêts avec les énormes Chênes, leurs contemporains. 



On trouve des plantations homogènes deBouleaux dans l'Ukermark 

 et de plus belles encore en Russie (2). Chez nous, le Bouleau ne pousse 

 pas en plantations serrées, mais il exige, au contraire, comme le 

 prouve assez la nature de son feuillage, beaucoup de lumière. Lors- 

 qu'il est libre dans ses allures, il se transforme en un arbre élevé et 



(1) C.-E. Schmid, Deufschlands Geschichle vor der GeschiclUe. 



(2) Blasius. Re/sr' in Innere ron Russland. 



