LA FOlUiT ET SA VIE. 



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puissant, dont l'écorce, blanche comme du papier et sillonnée de cre- 

 vasses noires, le distingue de toutes les autres espèces. 



Je vis los flexibles Bouleaux 

 Etaler, sur de blaucs rameaux, 

 Leur riche parure argentée ; 

 Eu cette nuit calme, étoilée, 

 De Phébé le disque radieux 

 Semblait y suspendre ses feux. 



Lenau. ( Traduction.) 



« Dans le Nord, l'aspect d'une foret de Bouleaux, a pour le visiteur 

 étranger quelque chose de féérique. Leurs tiges élancées, éblouissantes 

 de blancheur, sont si étroitement serrées les unes contre les autres 

 qu'elles couvrent et limitent l'horizon à une distance de cinquante pas. 

 Elles montrent à peine la trace d'un bourgeon latéral jusqu'à une 

 hauteur de \ 8 mètres ; au contraire ces tiges sont pures et lisses de- 

 puis leur base, sans que leur écorce soit nulle part rude et crevassée. 

 La cime consiste en une légère frondescense, dont les rameaux flexibles 

 et pendants ressemblent à des filets d'eau vive qui jailliraient d'une 

 source en s'éparpillant en gouttelettes. Un moelleux tapis de mousses 

 et de lichens est étendu sur le sol de cette forêt et partout oii la 

 lumière peut pénétrer jusqu'à lui, il est brodé dQGnaphanium dioicum . » 

 Le Bouleau noir [Betula nana], est un très-petit arbrisseau qui se mon- 

 tre sur les montagnes boréales près de la limite de la végétation. 



L'Orme, l'Erable, le Mérisier, le Peuplier noir, le Tremble, le Frêne 

 et le Tilleul et beaucoup d'autres espèces encore, se rencontrent mé- 

 langés à d'autres essences et il est rare de les trouver seuls dans un 

 bois. L'Aune et la plupart des Saules se plaisent dans les vallées hu- 

 mides. On remarque notamment sur les rives de laSchwarza et de ses 

 affluents une réunion extraordinairement variée d'arbres d'espèces 

 différentes qui se séparent ensuite les unes des autres, d'après 

 leur mode propre de vie , à mesure que l'on gravit les côtes avoi- 

 sinantes. 



Le sol d'une forêt, indépendamment de sa nature primitive, est 

 d'une valeur fort variable suivant que l'humidité est plus ou moins 

 grande et surtout d'après l'extension plus ou moins étendue qu'ont prises 

 certaines espèces. Ainsi, tantôt la terre est couverte d'un tapis de mousse 

 moite et épais, tantôt le terrain est nu et aride, ou bien il peut dispa- 

 raîti^e sous une couche profonde de vieilles feuilles. La nature des 

 arbres exerce d'ailleurs sous ce rapport une grande influence : tous 



