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LA FORÊT ET SA VIE. 



La chasse et la tenderie sont les principales distractions du fores- 

 tier. Mais dans les temps modernes, les plaisirs de la chasse ont bien 

 diminué dans notre vieille Europe, par suite de la rareté progressive 

 du gibier, et le chasseur est obligé d'épargner les grosses bêtes pour 

 conserver quelque réserve pour l'avenir. L'oisellerie est plus favorisée 

 et c'est un plaisir auquel on peut encore se livrer avec succès quand 

 celui de la chasse fait défaut. 



La chasse aux oiseaux est pleine d'animation ; voici comment elle 

 se pratique souvent : un hibou, ordinairement une chouette, est en- 

 chaîné sur le toit d'une hutte, autour de laquelle on a pris soin de dis- 

 poser des perchoirs consistant en tiges d'arbres décortiquées. Tous les 

 oiseaux du voisinage se rassemblent en foule autour du malheureux 

 prisonnier que la lumière du jour éblouit, pour se moquer de leur en- 

 nemi livré sans défense à leurs cris de vengeance et de raillerie. Pen- 

 dant ce temps, le chasseur, caché derrière les meurtrières ménagées 

 dans la cabane, abat tout à son aise toute la gente volatile. Tant que 

 ses coups portent juste, il n'a pas à craindre de manquer de gibier; ni 

 les détonations des armes à feu , ni la chute de leurs compagnons 

 frappés de mort ne semblent les émouvoir ; tous ces oiseaux sont en 

 quelque sorte énivrés par le plaisir de la moquerie et par les cris 

 qu'ils poussent sans relâche, mais si un coup porte à faux et blesse 

 seulement l'un d'eux, il s'envole aussitôt suivi de toute la bande. — 

 Ailleurs l'eau murmure dans un abreuvoir , les appeaux sifflent , les 

 filets sont tendus et l'oiseleur, caché sous une maisonnette de feuil- 

 lage, et le fusil armé, abat les oiseaux de proie attirés par ses traî- 

 tresses chanterelles. Les oiseaux altérés arrivent, d'ailleurs, tout 

 naturellement à l'abreuvoir ; l'oiseleur tire son filet et les malheureux 

 sont pris. — Le terrain préparé par l'oiseleur est entouré de per- 

 choirs blancs ; les sorbes les plus belles cachent l'aire sous laquelle les 

 filets vont s'abattre ; les appeaux gazouillent et le tendeur attend ses 

 captures. L'automne est la saison de la tenderie et l'occasion d'une 

 chasse meurtrière. 



Oh ! qu'il est doux d'errer à Taventure 

 Dans les forêts qu'embellit la nature. 

 Lorsque Phœbus, de ses rayons mourants, 

 Fait chatoyer les arbres verdoyants, 

 Et que le chant des passereaux volages 

 Expire au loin dans les sombres bocages. 



