LA FORKT ET SA VIR. 



La nuil s'avance, et du bois myslcrieux 

 L'œil ne voit plus les hôtes silencieux. 

 Seul l'écureuil paraît dans les branchages, 

 îl fuit, revient, puis quitte les feuillages, 

 Pour nous montrer de ce bois ombragé 

 La solitude et la vitalité. 

 Quel grand mystère et quel muet problème 

 Toujours voilé, dont la plante est l'emblème ! 

 Ses rameaux vont sans cesse verdissant. 

 Son pied profond dans le sol pénétrant 

 Soutient le poids des tiges vigoureuses 

 Qui lèvent au ciel leurs (leurs amoureuses; 

 Mais qui donc met toujours en mouvement, 

 Transporte, étend le principe vivant? 

 Où donc est l'âme? Où réside le souffle ? 



Lenau. [Traduction.) 



Nos forêts présentent déjà un certain caractère de majesté et de 

 variété , mais celles des contrées tropicales sont encore beaucoup plus 

 riches et plus imposantes. Alexandre de Humboldt nous en a tracé le 

 tableau d'une main de maître (1 ). V. Martius, Poeppig, Richard Schom- 

 burgk, Burgmeister, Barth et d'autres naturahstes voyageurs y intro- 

 duisent également leurs lecteurs. N'ayant pas eu le bonheur de voir 

 les forêts tropicales, j'avais reproduit, dans la première édition de cet 

 ouvrage, quelques-unes des descriptions que Trémeaux avait don- 

 nées des forêts-vierges de l'Afrique centrale, situées sur les rives du 

 Fleuve bleu. Depuis cette époque, je me suis familiarisé avec les asso- 

 ciations arborescentes de la zone juxta-tropicale par un séjour de deux 

 années aux îles de Madère et de TénérifFe (1855-1857) , ce qui me 

 permet de décrire mes impressions personnelles. 



Les arbres qui constituent les forêts des contrées méridionales sont 

 presque tous différents de ceux que nous avons chez nous. Trans- 

 plantés àMadère, il n'est guère, parmi ceux-ci, que le Platane [Platanus 

 . occident dis) et le Chêne [Quercus pedunculata) qui prospèrent, encore 

 ne pénètrent-ils jamais dans les foi^êts. Le Chêne reste petit et rabou- 

 gri, il conserve son feuillage jusqu'au mois de décembre et il verdit 

 de nouveau dès le mois de février; il fleurit en même temps. Le Châ- 

 taignier [Castanea vesca) est le seul des arbres forestiers de l'Alle- 

 magne, que l'on retrouve dans le Sud, et c'est là seulement qu'il se 

 développe dans toute sa beauté. Certaines localités du Nord de Madère 



(1) Alexandre de Humboldt. Tableaux de la nature, 2 vol. 



26 



