i06 LA FORÊT ET SA VIE. 



cente et dont l'aspect est si bizarre, est plantée dans les îles Canaries 

 011 sa culture est d'une grande importance pour l'élève de la coche- 

 nille. Il en est de même pour l'Oranger, le Goyavier [Psidium ptjri- 

 ferum et TAnonier [Anona squamosa) cultivés comme arbres fruitiers. 

 L'Olivier, le Figuier et le Tamaris [Tamarix canariensis) s'élèvent un 

 peu au-delà. Le Châtaignier, ainsi que l'Arbousier (Ar&wiies canariensis), 

 arbre qui est devenu rare, à tige lisse et de couleur de rouille, dont 

 l'écorce s'écaille chaque année comme celle du Goyavier, s'élèvent 

 jusqu'à 950 mètres et au-delà. A cette altitude commencent les taillis 

 qui se transforment petit-à-petit en haut-taillis, dont les futaies con- 

 sistent, jusqu'à 950 mètres de hauteur supramarine, enLaurinées aux- 

 quelles viennent insensiblement se mêler des Pins des Canaries. Ceux-ci 

 empiètent déplus en plus sur le terrain et finissent par supplanter les Lau- 

 riers. Ilsforment, à 1 250 mètres environ, la plus belle forêt deConifères 

 que j'ai jamais vue. Ces Pins ne sont jamais très-serrés les uns contre les 

 autres et ne forment pas de plantations compactes, mais le sous-bois 

 composé d'Erica arhorea, de Myrica Faya, àllex perado et d ilex ca- 

 nariensis, esi en revanche d'autant plustoufiFu. Lorsque je parcourus cette 

 forêt, au mois de mai 1 857, la Bruyère était chargée de fleurs blan- 

 ches ; l'Asphodèle rameuse [Asphodelus ramosissimus) , depuis longtemps 

 fanée dans la région inférieure, étalait ici ses fleurs étoilées sur des 

 tiges d'un mètre et demi de hauteur ; par contre, on regrettait de ne 

 pas revoir les magnifiques roses de Cistes qui plus bas embellissaient 

 les forêts de Laurinées. Les Pins sont, en général, très-àgés et d'une 

 hauteur de 40 à 55 mètres ; leurs troncs, que trois hommes ne par- 

 viennent souvent pas à embrasser, sont surmontés d'une cime dont 

 la base touche au taillis, et qui, dans un âge avancé, a la forme d'un 

 dôme comme celle des vieux Sapins, tandis que pendant sa jeunesse 

 elle ressemble plutôt à celle des Epicéas. Les aiguilles, invaginées 

 par trois, sont, sur la montagne, longues de 15 centimètres environ, 

 mais elles s'allongent dans les vallées oîi elles atteignent jusqu'à trois 

 décimètres ; dans ce cas l'arbre s'élève moins haut et sa cime s'étale 

 davantage, dans le genre de celle du Pin Pignon. Les cônes sont pen- 

 dants, lignifiés et larges de 20 centimètres. Les jeunes plants se déve- 

 loppent à l'ombre des taillis, et des arbres appartenant aux générations 

 les plus différentes sont entremêlés à leurs ancêtres, ce qui se mani- 

 feste surtout dans les régions supérieures avec le dépérissement du 

 sous-bois. La Bruyère atteint jusqu'à i 560 mètres d'altitude, le Pin 

 s élève encore à 2-300 mètres plus haut, mais il est alors plus chétif 



