LA FORÊT ET SA VIE. 



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et plus rabougri, ses fouilles sont plus courtes et il couvre seul le ter- 

 rain. A cette hauteur, le sol devient aride et consiste en une pierre-ponce 

 (^i'msiem) d'un blanc jaunâtre : çà et là se montre une touiïe d'Esc abon 

 [Cytisus proli férus) à lieu r blanche. Le Retamahlanca [Cytisusnubigems) 

 va un peu plus haut encore ; il forme au-delà de la limite supérieure des 

 Pins, des buissons globuleux et isolés surtout sur le versant méridional; 

 il est plus clair-semé du côté du Nord, et il forme, à 2825 mètres environ, 

 la limite de la végétation du pic. — On sait que Alexandre de Hum- 

 boldt a donné la première description du pic de Ténériffe et qu'il lui a 

 servi de base pour fonder une science nouvelle et importante, la géo- 

 graphie botanique. Ce pic est, en effet, très-propre à démontrer la dé- 

 pendance des formes végétales à 1 égard des conditions climatériques. 

 De mille en mille pas, on change de climat et loupasse d'une végéta- 

 tion à une autre. La flore tropicale prédomine dans la région infé- 

 rieure ; les Laurinées dans la seconde ; les Pins dans la troisième ; le 

 Rétama (Cytise) dans la quatrième ; et enfin toute végétation cesse 

 dans la dernière zone (1 ). — Les grandes Canaries possèdent de belles 

 forêts de Pins, qui dominent à l'altitude de 1 500 à 1 900 mètres. Plus 

 bas ce même arbre ne forme plus de plantations, mais se rencontre 

 isolément et sous un aspect différent. Les bois de Lauriers s'élèvent, 

 à Madère, où manquent les forêts de Conifères, jusque près de 1 600 

 mètres de hauteur. Dans la région inférieure de la côte méridionale, 

 on a planté des Pins pignons [Pims pinea) et des Pins pinastres [Pinus 

 pinaster.) 



Certaines parties des Canaries ne sont pas boisées et semblent ne 

 l'avoir jamais été. Telles sont, par exemple, la partie antérieure de 

 Ténériffe avec ses B avanças ou ravins rocailleux et déchiquetés, et les 

 côtes onduleuses des Grandes-Canaries. Ces régions sont habitées par 

 un petit nombre d'arbres et d'arbustes, parmi lesquels le plus remar- 

 ble est l'Euphorbe [Euphorhia canariensis) dont les tiges anguleuses et 

 aphylles s'élèvent au-dessus des roches nues (Fig. 212). Cette 

 espèce ne croît jamais en société, mais elle développe à de grandes 

 distances l'un de l'autre, des groupes compactes de colonnes qui, pa- 

 raît-il, appartiennent toutes à une seule et même plante; la tige prin- 

 cipale émet au niveau du sol d'innombrables rameaux qui s'élèvent 



(1) D après les mesures les plus récentes, le pic de Teydecst élevé de ^^080 mètres environ 

 (15000 pieds) ; son sommet ne reste couvert de neige que jusqu'au commencement du mois 

 de mai. 



