LA FORÊT ET SA VIE. 



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(l iin liquide blanc comme de la crème, est réputé très-vénéneux : ses 

 i)i*anclies fraîches servent à prendi'e le poissoiî d.' la même jnanière 

 que chez nous l'on se sert des cocpies du levant. Lorsque les insu- 

 laires veulent récolter du bois de YEuphorbia canariensis, ils doivent 

 au préalable tuer la plante ; dans ce but ils allument tout autour de 

 Tune d'elles un grand feu flambant qui fait fondre un enduit cireux 

 dont les branches sont recouvertes, par là les stomates se bouchent 

 et la plante meurt en se desséchant petit-à-petit. La grande Euphorbe, 

 que Trémeaux signale sur la montagne de Dar Foq, oii elle croîtrait 

 en arbre à une hauteur de plus de 8 mètres, ne saurait être YEu- 

 phorbia canariensis, cette espèce se ramifiant toujours au niveau du 

 sol. 



Si la forêt méridionale est déjà beaucoup plus riche et plus variée 

 en arbres et arbustes que celle de notre zone tempérée, la forêt tro- 

 picale est cependant, de l'avis unanime de tous les voyageurs, beau- 

 coup plus riche et plus variée encore. Son aspect doit donc être tout 

 différent. En général, elle ressemble à nos promenades publiques en 

 ce que aucun taillis ne se développe jamais sous la futaie. Cependant, 

 d'après Alexandre de Humboldt, l'impénétrabilité des forêts vierges 

 proviendrait bien plus des taillis que des lianes grimpantes. C'est à 

 l'extrême puissance de la lumière tropicale dont les rayons tombent 

 verticalement qu'il faut, sans aucun doute, faire remonter la cause de 

 cette exubérance de végétation. Des arbres puissants et élevés y 

 forment des groupes isolés ou bien s'élèvent, comme chez nous, par- 

 dessus des taillis; leur feuillage moins abondant est par contre plus 

 serré. Alexandre de Humboldt (1) nous a donné un admirable ta- 

 bleau de l'inextricable confusion qui s'établit entre les branches des 

 arbres les plus élevés près des sources de l'Orénequesoîi la végétation 

 est tellement impénétrable que le Jaguar lui-même , ne sachant où 

 poser ses griffes sur le sol , vit sur les arbres au grand effroi des 

 singes. 



(1) V. Alexandre de Humboldt. Tableaux de la Nature. — H. Schacht, Madeira und Tenerife 

 mit ihrer Végétation, Berlin, 1859. 



