LA FORÊT ET SON IMPORTANCE. i\7 



qu au rivage de la mer : on trouve actuellement encore des ravins 

 semblables sur la côte septentrionale, près de TembouchuroduRibeira 

 de Janella. Dans le Sud, de grandes étendues sont encore boisées, à 

 une élévation de 950 mètres au-dessus du niveau de la mer ; dans le 

 Nord les hautes montagnes sont partout couvertes de bois touffus, et 

 un taillis de petits arbustes descend très-bas vers le rivage. Il pleut 

 pendant 1 été dans les vallées boisées de Vile, tandis que les régions 

 méridionales dépourvues de forêts ne reçoivent pas une goutte d'eau 

 depuis le mois de mai jusqu'en octobre. Les fleuves qui proviennent 

 d'une montagne élevée et boisée ne tarissent jamais et leur eau est 

 conduite par d'ingénieux aqueducs [levadas) à travers les régions 

 inférieures de l'île pour irriguer les champs pendant la période des 

 sécheresses. Cette haute montagne est presque tous les jours enve- 

 loppée de nuages depuis le mois de septembre jusqu'en juin et il n'est 

 même pas rare qu'ils se montrent encore pendant les mois les plus 

 chauds de l'été. L'île de Ténériffe était, dit-on, boisée jadis sur une 

 étendue considérable ; elle consiste en une vaste plaine au centre de 

 laquelle surgit le pic qui est encore en partie boisé. La partie méri- 

 dionale de l'île est en quelque sorte brûlée pendant l'été, tandis que 

 la partie septentrionale, bien que pauvre en bois, est, au contraire, fer- 

 tile par suite du voisinage de la zone boisée de la montagne ; ses fleu- 

 ves, comme ceux de Madère, ne sont jamais à sec. Presque toutes les 

 plantations, situées ici dans des bas-fonds, fournissent aux fleuves des 

 sources qui ne tarissent jamais et elles ont par suite de cela reçu des 

 noms accompagnés du qualificatif Agua, tels que Agua mercedes, 

 Agua Esperanza, Agua Garcia, Agua Manza, Monte del Agua, etc. 

 Les grandes Canaries, dont les hautes montagnes abondent en forêts, 

 n'éprouvent nulle part de manque d'eau, tandis que les vastes îles de 

 Lanzarote et de Fuerta ventura, hérissées d'innombrables cratères 

 coniques dépourvus de toute végétation arborescente, ne possèdent 

 pas de source en été et l'eau doit y être conservée dans des citernes. 

 Les îles Canaries démontrent donc d'une manière indubitable l'in- 

 fluence que les forêts exercent sur l'humidité atmosphérique. 



Les forêts des montagnes de la Thuringe se sont beaucoup appau- 

 vries et la valeur du bois a augmenté. Par suite de ces faits, l'admi- 

 nistration actuelle n'abat que la quantité de bois strictement nécessaire 

 et veille à un repeuplement convenable. Les forges et les fonderies, 

 exclusivement aUmentéespar du bois, consument beaucoup et l'exploi- 

 tation des mines en consomme tout autant. En outre, les fours étant 



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