32 DES CLIMATS, 



considérable de terreau ne lui donne pas la consis- 

 tance nécessaire. 



Les sables purement siliceux enfin sont stériles, 

 parce qu'en raison du manque total de cohésion 

 entre les grains dont ils se composent, l'humidité 

 s'infiltre ou s'évapore presque aussitôt qu'elle y pé- 

 nètre, et les prive ainsi d'un des éléments essentiels 

 de la végétation. Toutefois, lorsque le sable est à 

 l'état pulvérulent, il se modifie favorablement en ce 

 que, bien qu'entièrement desséché à la surface, il 

 retient, à peu de profondeur, assez de fraîcheur pour 

 permettre à certains végétaux ligneux d'y prospérer. 

 Les dunes que l'on parvient à fixer à l'aide de semis 

 de bois résineux sont un exemple de ce fait. Mais il 

 n'est pas moins vrai, en général, que les sols siliceux 

 ont besoin, pour devenir fertiles, d'une grande quan- 

 tité de terreau. 



50. Le terreau forme une terre dont la ténacité est 

 supérieure à celle des terres calcaires ou siliceuses, 

 quoique bien inférieure à celles des terres argileuses ; 

 il a, en outre, la propriété d'absorber plus d'humi- 

 dité qu'aucune autre terre et de la céder avec facilité 

 à la végétation. Le terreau corrige donc les propriétés 

 physiques exagérées des sols siliceux et calcaires, en 

 leur donnant plus de consistance, et en les rendant 

 propres à retenir l'humidité, et celles des argiles, 

 en diminuant leur trop grande compacité et leur 

 avidité pour garder l'eau absorbée. Enfin, c'est le 

 terreau qui fournit à tous les sols des sucs nourriciers 

 (humus) propres à la végétation. 



