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d'humidité des terrains, seion qu'elle est imperméa- 

 ble à l'eau, ou qu'elle la laisse s'infiltrer. Cette pro- 

 priété dépend, soit de la nature ou des proportions 

 des éléments constituants, et nous avons yu plus haut 

 comment l'argile, le calcaire et le sable se comportent 

 sous ce rapport ; soit de la nature schisteuse ou com- 

 pacte du gisement, de la direction horizontale, oblique 

 ou verticale des couches. 



53. L'inclinaison, lorsqu'elle est faible, est sans 

 influence sur le terrain ; toutefois, les sols entière- 

 ment plats sont plus exposés aux inondations que 

 ceux qui sont légèrement accidentés. Mais, dans les 

 pentes fortement prononcées, on observe générale- 

 ment plus de sécheresse dans la partie supérieure et 

 plus de fraîcheur dans l'inférieure, qu'à mi-côte ; et 

 les molécules meubles (mobiles) ou solubles étant 

 entraînées vers le bas par l'action des eaux, la ferti- 

 lité du sol au pied des montagnes s'augmente con- 

 stamment aux dépens des parties plus élevées. Ces 

 inconvénients, cependant, sont moins à redouter 

 lorsque les pentes sont boisées, attendu que les arbres 

 retiennent les terres par leurs racines, et conservent 

 la fraîcheur par leur couvert. Il est à remarquer 

 d'ailleurs, que l'inclinaison est favorable à la végé- 

 tation des bois, parce que, ne cessant pas de croître 

 verticalement, leurs cimes, étagées les unes au-des- 

 sus des autres, participentpluslargement à l'influence 

 bienfaisante de la lumière, se couvrent d'un feuillage 

 plus abondant, et l'on sait que la production ligneuse 



