DES SOLS, DES ESSENCES. 43 



plusieurs qui ont atteint jusqu'à 3, 4, 5 et même 6 

 mètres de diamètre au pied. 



76. Qualités et usages. — Le chêne est Tarbre 

 le plus estimé pour les différentes constructions ci- 

 \il8s, hydrauliques et militaires. Son bois est de la 

 plus grande durée et résiste, mieux que tout autre, 

 aux intempéries de l'air, lorsqu'il est parvenu à l'état 

 parfait ; l'aubier, au contraire, c'est-à-dire, lescouches 

 les plus récemment formées, se détruit rapidement, 

 par la vermoulure en lieu sec, par la pourriture, s'il 

 est exposé à la fraîcheur. — Garantie de l'himiidité, 

 cette essence se conserve des siècles et acquiert même, 

 avec le temps, une dureté presque égale à celle du 

 fer. Elle est surtout employée dans les chantiers de 

 la marine, et, à l'exception des mais, elle sert à peu 

 près à toutes les parties dont un vaisseau est composé. 

 Les traverses de chemin de fer sont presque toutes 

 en chêne, et ce n'est qu'à défaut de pouvoir s'en pro- 

 curer qu'on a recours à d'autres essences. 



76 bis. Sous le rapport cultural, il est très-impor- 

 tant de connaître les circonstances de végétation 

 dans lesquelles le bois de chêne acquiert ou perd 

 les qualités qui le distinguent. 



Deux points sont surtout à considérer : iMa tex- 

 ture ou le grain du bois; V les vices et défauts que 

 l'arbre est exposé à contracter en raison des condi- 

 tions de sol, de climat et de traitement dans les- 

 quelles sa croissance s'accomplit. 



« La texture du bois de chêne est en gé néral d'au- 



