XXII PRÉFACE. 



tent et sont recueillis. La seconde est employée à les grou- 

 per, à les coordonner et à en déduire des vérités fonda- 

 mentales, des théories générales qui relient toutes les 

 parties entre elles, les constituent en corps de doctrine et 

 en forment un édifice didactique. Dans la troisième phase 

 enfin, la théorie doit se compléter, se perfectionner sans 

 cesse, soit au fond, soit dans la forme, en s' enrichissant 

 d'observations et de faits nouveaux. 



C'est cette troisième phase que la sylviculture française 

 nous parait avoir atteinte désormais, quoique, à la vérité, 

 elle ne s'y soit avancée que bien timidement jusqu'alors et, 

 presque, d'un pas chancelant. Ce n'est pas cependant que 

 ses nombreux adeptes, répandus aujourd'hui sur tous les 

 points du territoire de l'Empire, ne fussent en mesure de 

 fournir un riche butin, si chacun d'eux, se croyant tenu de 

 quelque obligation envers la science, avait à cœur d'ac- 

 quitter sa dette, ainsi qu'on le voit dans d'autres corps 

 administratifs, par exemple, dans ceux des mines et des 

 ponts et chaussées. Qu'il nous soit permis de regretter 

 que l'administration des forêts n'ait pas suivi la voie tracée 

 dès longtemps par ces corps d'élite. 



On se tromperait pourtant si l'on prenait ce que nous 

 venons de dire pour un reproche adressé au personnel fo- 

 restier. Cette pensée est loin de nous. Les circonstances, 

 nous le savons, ne lui ont pas permis de faire plus qu'il n'a 

 fait, et nous connaissons d'ailleurs, autant que qui que ce 

 soit, quelle est sa valeur, et ce que l'on peut attendre de 

 lui. Nous n'avons voulu que constater un fait : c'est que, 

 après avoir parcouru, depuis le milieu du siècle dernier 

 jusqu'à nos jours, les deux premières phases de progrès 

 dont nous avons parlé, la sylviculture française est aujoâr- 



