PRÉFACE. XIX 



les élèves de l'Ecole forestière, nous espérons cependant 

 qu'il n'en sera pas moins d'une utilité réelle aux agents fo- 

 restiers, ainsi qu'aux propriétaires de bois et aux autres 

 personnes curieuses d'acquérir quelques connaissances 

 positives sur une des parties les plus importantes de l'agro- 

 nomie. Ils y rencontreront, sous une forme qu'on s'est 

 efforcé de rendre simple et claire, les principes les plus 

 essentiels de l'économie forestière, corroborés et éclairés 

 par une expérience de plus de trente ans entièrement 

 consacrée au service des forêts. 



Toutefois on se tromperait, si l'on s'attendait à trouver 

 dans cet ouvrage des règles de conduite pour tous les cas 

 que peuvent offrir les forêts. 11 n'y a pas et il n'y aura 

 jamais de livre qui puisse dispenser le forestier d'être ob- 

 servateur attentif et intelligent de la nature. Ce que l'on 

 peut faire dans un ouvrage élémentaire, c'est de présenter 

 avec exactitude et netteté les principaux faits qui composent 

 la science, de les apprécier et de les grouper avec justesse 

 et clarté, enfin de conclure avec prudence. 



Lorsque la théorie est conçue dans un tel esprit, elle 

 devient véritablement la base et l'utile auxiliaire de la pra- 

 tique, loin d'être, comme on l'a quelquefois prétendu, son 

 antagoniste. Dépourvue de toute théorie, la pratique, en 

 culture forestière comme en toute autre matière d'ailleurs, 

 ne saurait être qu'une routine plus ou moins incertaine, 

 plus ou moins obscure; de même que, sans l'expérience 

 et sans une certaine habitude des opérations matérielles, 

 la théorie la mieux établie peut conduire aux plus graves 

 méprises. C'est donc une pratique raisonnée ou l'union 

 intime de la pratique avec la théorie qui constitue le fores- 

 tier vraiment instruit. 



