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du sol et ne s'enfoncent jamais comme celles du 

 chêne. Parfois elles produisent quelques drageons, 

 mais qui sont généralement chétifs et d'une végéta- 

 tion languissante. 



129. Croissance ET DURÉE. ^ — La croissance du 

 hêtre, dans les dix premières années, est fort lente ; 

 mais aussitôt qu'il a pris un peu de consistance, il 

 devient robuste, et s'élance avec assez de rapidité. 

 En sol convenable, il s'élève à plus de 40 mètres, 

 prend jusqu'à 1 mètre et un mètre 50 centimètres 

 de diamètre à la base, et prospère quelquefois pen- 

 dant 300 ans. 



130. Qualités et usages. — Le hêtre n'est guère 

 propre à la charpente ; son bois ne résiste ni à Thu- 

 midité ni aux variations de l'atmosphère. On n'a pu 

 l'employer jusqu'à présent à cet usage qu'yen opérant 

 sa dessiccation parfaite, et en le soumettant au feu 

 jusqu'à ce que sa surface soit un peu charbonnée. Il 

 sert cependant à quelques pièces de construction de 

 vaisseaux, soit celles qui sont entièrement à couvert, 

 soit celles qui restent sous eau ; et depuis une dixaine 

 d'années environ, on l'emploie avec succès à faire 

 des traverses de chemins de fer, après l'avoir impré- 

 gné de sulfate de cuivre. 



Du reste, son bois est d'une utilité générale. C'est 

 un des meilleurs bois de fente : il est employé par 

 les menuisiers, les ébénistes, les charrons, les car- 

 rossiers, les tourneurs, les layetiers et les boisse- 

 liers. On en fait des rames de bâtiments de mer, de& 



