DES SOLS, DES ESSENCES. 73 



et dont le tronc, entièrement creux à la vérité, mesure 

 50 mètres de circonférence ; sa naissance se perd 

 dans les temps les plus reculés. D'autres châtaigniers 

 moins vieux ont été mesurés à la grosseur de 10 à 15 

 mètres. En général, cette essence présente l'incon- 

 vénient de se creuser, sans toutefois que sa durée 

 ait à en souffrir ; mais il en résùlte que les fortes 

 pièces de châtaignier sont extrêmement rares. 



139. Qualités et usages. — Le châtaignier offre 

 un bois très-propre à la charpente. Quoique plus 

 léger que le chêne, il a presque autant: de force que 

 lui, et Ton prétend qu'il l'égale en durée. 



Dans sa jeunesse, il est très-liant et propre à faire 

 des cercles ; plus tard, son bois fournit de^ échalas 

 de toutes dimensions et, pour cet usage, on le préfère 

 au chêne. 



Le châtaignier est un bon bois de fente ; en Italie, 

 on en fabrique des douves qui, dit-on, sont d'une 

 qualité supérieure à celles du chêne. On ne connaît 

 pas assez en France tous les usages auxquels il est 

 propre, parce que les forêts de cette essence s'exploi- 

 tent généralement fort jeunes, et que les arbres qu'on 

 laisse vieillir ne sont cultivés que comme fruitiers, 

 et ne se coupent ordinairement qu'après leur entier 

 dépérissement. 



Le châtaignier est moins estimé pour le chauffage 

 que le chêne, et il est sujet à jeter des éclats. Son 

 charbon est un peu léger et ne pourrait servir à la 



