DES SOLS, DES ESSENCES. 83 



pour produire de forts beaux arbres. 11 est rare qu'elles 

 drageon nen t. 



1 65. Croissance et durée. — L'érable sycomore 

 et le plane croissent rapidement dès leur jeunesse ; 

 le premier l'emporte cependant sur son congénère. 

 A l'âge de 60 à 70 ans, ils ont, en sol convenable, 

 une élévation de 20 à 25 mètres, et un diamètre de 

 66 centimètres à la base. Ils peuvent atteindre des 

 dimensions bien plus fortes encore; ils vivent en effet 

 jusqu'à 150 et 200 ans, et même au delà. 



L'érable champêtre, qui est tantôt arbre et tantôt 

 arbrisseau, croît plus lentement. Dans le premier 

 cas, il peut s'élever de 10 à 15 mètres au plus. Il 

 vit, comme les deux autres, jusqu'à 150 et 200 ans, 

 mais sa croissance se ralentit déjà beaucoup, avant 

 qu'il ait accompli le siècle. 



166. Qualités ET usages. — Les érables ne ser- 

 vent point à la charpente, quoiqu'ils y soient pro- 

 pres, lorsqu'ils sont garantis des variations de l'at- 

 mosphère. Le plane et surtout le sycomore sont 

 extrêmement recherchés pour la menuiserie et l'é- 

 bénisterie ; ils prennent un beau poli, sont agréable- 

 ment veinés et d'un beau jaune pâle. Les charrons, 

 les tourneurs et plusieurs métiers encore, en font 

 aussi très-grand cas. L'érable a la propriété de ne 

 point se tourmenter et de n'être pas attaqué par les 

 vers. 



Les qualités de ce bois pour le travail rendent 

 nécessairement très-rare son emploi comme chauf- 



