DES SOLS, DES ESSENCES. 163 



fournissent au sol un détritus beaucoup plus abon- 

 dant que celui d'aucun autre conifère (expériences 

 de M. T. Hartig). 



380. Racines. — Le mélèze pivote à un mètre et 

 plus de profondeur; ses racines traçantes sont nom- 

 breuses, déliées et s'étendent au loin. 



381. Croissance et durée. — La croissance du 

 mélèze est très-prompte ; il acquiert une grande hau- 

 teur et prend beaucoup de diamètre. On en a trouvé 

 sur les Alpes qui avaient de 33 à 40 mètres de haut 

 sur 5 mètres de tour à la base. Sa durée s'étend à 

 trois et quatre siècles (1). 



(1) Nous devons a l'obligeance de M. Davall de Joffrey; conseiller des 

 forèls à Vevey, canton de Vaud (Suisse), la notice suivante sur un 

 mélèze que l'on voyait encore en 1850 dans le voisinage du hameau de 

 Forclar, dans la vallée d'Ormont, sur le bord d'une forêt située dans un 

 versant au Nord en pente rapide, à 1,-iOO mètres environ au-dessus du 

 niveau de la mer. 



Quoiqu'il fît partie d'une forêt particulière, cet arbre avait été placé 

 sous la surveillance spéciale de l'Inspecteur forestier de la contrée et le 

 propriétaire avait consenti à ne pas le faire abattre. Mais la foudre le 

 frappa et le mutila tellement que la hache dut l'achever. 



Croissant isolé, le mélèze de Forclar était tres^branchu et sa hauteur 

 ne dépassait pas 23 mètres, mais sa souche avait, près du sol, un dia- 

 mètre de 2 mètres. Son âge était, au plus, 275 ans et sur la souche on 

 comptait distinctement 237 couches de bois parfait et 15 couches seule 

 ment d'aubier; l'écorce avait une épaisseur de 0™,i3. 

 , Le premier billon, parfaitement sain, d'une longueur de 9"^,^, avait 

 au gros bout, 1",9 de diam. et 270 couches, et au petit bout 0™,95 et 

 248 couches. Il cubait donc Mm. c. 59-4 d. c. 



