464 DES EXPLOITATIONS 



Le premier effet est produit par le massif plus ou 

 moins serré et par l'épaisseur de feuillage propre à 

 chaque essence; le second effet dépend des mêmes 

 causes, et, en outre, de l'abondance des feuilles et 

 des circonstances qui hâtent ou retardent leur dé- 

 composition après leur chute (1). 



651. Dans les futaies en général, la méthode du 

 réensemencement naturel et des éclaircies établit un 

 couvert constant et complet qui garantit le sol du 

 dessèchement et y maintient la fraîcheur favorable à 

 la végétation des bois. Un détritus abondant, com- 

 posé de feuilles, de menues branches, et qui trouve 

 toutes les circonstances favorables à sa prompte dé- 

 composition, augmente chaque année la couche de 

 terreau dans ces forêts, et restitue ainsi abondam- 

 ment à la terre les substances nourricières que s'assi-, 

 milent les arbres. Ce n'est que quand les révolutions 

 sont très-longues que cette restitution devient moins 

 complète : le massif alors, s'éclaircissant de plus en 

 plus, permet Faction trop directe du soleil et de l'air 

 sur la surface du sol ; les vents dispersent le lit de 

 feuilles; et le terreau, formé pendant de longues an- 

 nées, se dessèche, diminue peu à peu, et finit par 

 perdre toutes ses qualités fertilisantes. Mais, hors ce 



[[) On sait que les causes d'une prompte décomposition ou putréfac- 

 tion sont : l'humidité, une chaleur modérée et l'air stagnant ou du moins 

 calrne. Au contraire, la sécheresse, une forte chaleur et des courants 

 d'air violents retardent et entravent même la putréfaction. 



