ARTIFICIELS. 549 



722. Examen de la graine. — La qualité des châ- 

 taignes se reconnaît par les mêmes caractères que 

 celle des glands et des faînes. La châtaigne doit avoir 

 une saveur agréable, quoique légèrement acerbe. 

 On a prétendu que la grosseur du fruit devait être 

 prise en considération , et qu'il fallait éviter de 

 semer de petites châtaignes, parce qu'elles produi- 

 sent des plants d'une faible végétation. C'est une 

 erreur. Quelle que soit leur grosseur, les châtaignes 

 produisent de bons plants, pourvu qu'elles provien- 

 nent d'arbres bien portants, qu'elles soient saines, 

 fermes, bien remplies, et que le germe soit intact. 



723. Exécution du semis. — Le châtaignier de- 

 mande, plus que toute autre essence, un sol bien 

 nettoyé. On doit, à cet effet, donner un labour con- 

 venable, soit à la charrue, soit à la houe ; puis dispo- 

 ser le terrain par bandes alternées. Dans l'une, de 

 16 centimètres de large, on repique les châtaignes ; 

 dans l'autre, d'une largeur d'un mètre environ, on 

 cultive, pendant plusieurs années, des pommes de 

 terre, des betteraves, etc., afin d'empêcher la crue 

 des plantes nuisibles. 



Le repiquement des châtaignes se fait ordinaire- 

 ment assez dru, en raison des ennemis qu'elles ont 

 à redouter et des différentes chances auxquelles elles 

 sont exposées [708]. Si les plants levaient trop épais 

 en certains endroits, on aurait toujours la facilité 

 d'en extraire une partie pour garnir les places où le 

 semis aurait moins bien réussi. 



