OPONTIACÉES. 189 



ramifie, les rameaux ou les fleurs. Ces aiguillons, que 

 Ton retrouve en outre dans le genre Mamiilaire, au 

 sommet des mamelons, sont souvent très-fragiles, s'im- 

 plantent dans la peau, et y sont extrêmement incom- 

 modes. Quand les feuilles existent, elles sont toujours 

 sans stipules. — Fleurs carpantbérées, complètes, ré- 

 gulières, sessiles, souvent fort belles, naissant latérale- 

 ment de houpes de poils placées dans les dépressions 

 de récorce ou à Taisselle des mamelons. — Sépals 5-10, 

 unis par leur partie inférieure, formant un tube à peine 

 plus long que les carpes, auxquels il adbère, mais, dans 

 quelques genres, les dépassant beaucoup, et alors ce 

 tube est garni à l'extérieur d'écailles à Taisselle des- 

 quelles sont des faisceaux de poils, mêlés de faibles et 

 fragiles aiguillons, comme ceux dispersés sur les parties 

 vertes. — Pétais souvent confondus, par leur forme, 

 leur consistance et leur couleur, avec les sépals, et 

 concourant à constituer le tube floral. Les portions 

 florales qui n'adhèrent pas aux carpes et ne concourent 

 pas à former le fruit , s'épuisent successivement , se 

 fanent et se rompent circulairement. Alors le fruit pa- 

 raît tronqué, et on remarque sur cette cicatrice circu- 

 laire des cercles concentriques qui indiquent Temboi- 

 tement des organes. — Etamines en nombre indéfini, 

 adhérentes par leurs filets à une certaine étendue du 

 tube, persistantes par leur base, et concourant à former 

 la carnosité du fruit. Filets tantôt renfermés dans le 

 tube, d'autres fois le dépassant beaucoup. — Anthères 

 ouvrant longitudinalement en dedans. — Pollen glo- 

 buleux, lisse, marqué de 2 à 3 zones diaphanes. — 

 Carpels ablamellaires formant un capitel à une seule 



