OPONTIACÉES. — MÉLOCACTH. 



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G^nre 3. Mélocacle. — M©l®caclas. (Touhnef.) 



Flor. jard., pl. VIII, IX (1). 



Arbustes peu fibreux, charnus, et en grande partie utricu- 

 îeux. — Tige très-courte, épaisse, de forme plus ou moins 

 ovoïde, sans feuilles, couverte d'une écorce épaisse, tuméfiée 

 en cèles arquées et verticales^ très-saillantes, séparées par autant 

 de sillons profonds ; convexité des côtes munies d'aréoles un peu 

 cotonneuses d'où partent autant de faisceaux d'aiguillons rayon- 

 nants. — Ag^glomcrafioEi norshlet partant du sommet de la 

 tige et présentant des faisceaux de poils et de soies très-nombreux 

 et extrêmement entassés à l'extrémité de mamelons, moins sail- 

 lants que ceux des Mamillaires, en colonne plus ou moins pro- 

 noncée et qui s'élève lentement avec l'âge. C'est aussi de Vais- 

 selle de chacun des mamelons que s'élèvent autant de fleurs, 

 ordinairement petites, qui semblent avoir de la peine à se faire 

 jour entre les soies nombreuses (A. P. Decand. rev. cat. dans 

 mém. mus. vol. 17, pl. 6 (18*28). — Fîears à 5 ou 6 sépals 

 unis par environ leur moitié inférieure en un tube lisse et 

 charnu. • — Pétais ressemblant aux sépals, en nombre ordi- 

 nairement double de ceux-ci, rarement triple, et adhérents à 

 la face interne de leur tube, qu'ils concourent à former. — 

 Etamtfiîe® nombreuses, à filets filiformes, adhérentes aussi à 

 la face interne du tube commun. — Cargiei© ablamellaires, 

 unis par leur carpe et leurs styles ; ceux-ci forment une masse 

 mince et cylindrique qu'il faut nommer colonne des styles. Elle 

 est terminée par 5 stigmates libres et rayonnants. — Fmlè 

 charnu, oblong ou ovoïde, lisse, couronné par les parties libres 

 de l'appareil floral desséché. — «raîneg plongées dans une 

 pulpe. — ColyBétloiîs très-petits^ d'entre lesquels part une 

 grosse tige ovoïde, charnue, lisse, mais terminée par quelques 



(1) Voir rexplicolion de la plancho VIII, à la Hu du genre ?îjÉlccacte, el celle, 

 da la planche IX en têle du genre Opontie. 



