L'homme doit considérer l'arbre comme la plus haute expres- 

 sion de la nature végétale, comme il l'est lui-même, sous le rap- 

 port matériel , de la nature animale. 11 doit voir en lui l'un des 

 agents les plus puissants pour le nourrir (1), l'abriter et établir sa 

 domination sur la terre. L'arbre est le plus bel ornement du sol , 

 soit par son élévation, son port majestueux, soit par son feuillage, 

 ses fleurs , ses fruits. Il intéresse l'esprit et le cœur par les har- 

 monies qu'il nous présente avec la nature entière. 



Cependant, ces harmonies que nous voyons, que nous sentons, 

 dont nous éprouvons sans cesse les effets, ne sont pas pour ainsi dire 

 entrées dans le domaine de la science botanique. La physiologie 

 végétale, qui a pénétré si avant dans l'organisation des plantes, 

 est demeurée trop étrangère aux relations qu'elles ont avec la 

 nature entière ; elle s'est réduite trop souvent à classer, à décrire, 

 à approfondir la connaissance des organes ; elle est restée en 

 arrière de la physiologie animale. Et cependant, il y a tant d'ana- 

 logie , tant de ressemblance entre les plantes et les animaux, que 

 la botanique et la zoologie devraient marcher de front ; comme 

 cette dernière science, la botanique devrait se produire en trois 

 branches : la systématique, la géographique et la philosophique, et 

 cependant cette dernière lui manque en grande partie encore ; 

 la botanique se livre peu aux généralisations, aux considérations 

 des analogies et des harmonies; elle n'a pas encore proclamé , 

 comme la zoologie, « ce fait fondamental que chaque organe dans 

 » chaque végétal a exactement la structure, la position, le volume, 

 » la forme les plus favorables à raccomplissement de la fonction 

 » qui lui est dévolue, et que le savoir le plus profond sur Forga- 

 » nisation des plantes, que les raisonnements les plus ingénieux 

 » sur les nécessités de leur vie, ne sauraient rien concevoir qui 



(t) Ala vérité, les arbres contribuent peu à la nourriture des hoirimcs 

 en Europe, à l'exception du Châtaignier ; mais il n'en est pas de mémo dans 

 les autres parties du monde , où l'Arbre-pain et beaucoup d aulrcs consti- 

 tuent la principale nourriture des hommes. 



