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» pût ajouter à la perfection de ces œuvres de la nature (1). » 



Il est résulté de cet éloignement de plus en plus prononcé de 

 cet ordre de considérations , que la botanique est devenue froide, 

 aride, abstraite, privée, si je puis m'exprimer ainsi, de sa spiritua- 

 lité; elle a cessé d'être l'aimable science de J.-J. Rousseau et de 

 Bernardin de Saint-Pierre. Ce dernier, parmi les harmonies de la 

 nature végétale, admettait la coordination aux rayons solaires des 

 formes et des couleurs des fleurs pour en augmenter ou en amor- 

 tir l'intensité suivant la température des différents climats : les 

 formes , par leurs modifications en réverbères et en parasols ; 

 les couleurs par le dégré différent de chaleur que chacune d'elles 

 procure aux plantes; de sorte que ces charmantes productions 

 qui se dessinent si diversement en couronne , en étoile, en vase, 

 en guirlande, en grelot, en papillon, qui se colorent des nuances 

 les plus vives, les plus suaves, qui ne semblent faites enfin que 

 pour le plaisir des yeux , ont chacune la forme , la couleur qui 

 déterminent la température nécessaire à la fécondation, et elles 

 voilent de leurs grâces l'utilité que leur a donnée la sagesse su- 

 prême. 



Nous ne croyons pas à cette théorie, toute séduisante qu'elle 

 soit; peut-être que la nature gardera longtemps encore son se- 

 cret ; mais il est hors de doute pour nous , que chaque forme , 

 chaque couleur, chaque parfum dans les fleurs a sa raison d'être, 

 son utilité relativement au végétal. 



Les grands botanistes de nos jours ont signalé dans les plantes 

 des phénomènes qui semblent plus ou moins accidentels et qui 

 nous paraissent au contraire conformes à la loi des harmonies : 

 ainsi tous les organes de la fleur sont sujets à se développer 

 d'une manière incomplète, ou même à ne pas se développer du 

 tout, à avorter pour ainsi dire , ce qui cause des altérations no- 

 tables dans la symétrie de la fleur. Ces avortements peuvent ar- 

 river soit accidentellement, soit constamment par suite de la dis- 



(î) M Is. Geoffroy Saint-Hilairc. 



