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naissent les germes des plantes phanérogames et de ceux qui les 

 entourent immédiatement. Elle se compose de feuilles dans un 

 état particulier de transformation, naissant à l'extrémité de la 

 tige ou de ses ramifications , et disposées ordinairement par ver- 

 ticilies réguliers. 



Le fruit ou carpelle, considéré en lui-même, est une feuille re- 

 pliée sur les bords, et qui se compose de trois parties : la surface 

 ou membrane extérieure , la membrane intérieure et l'intervalle 

 entre ces deux membranes (1). 



Cette définition prouve l'état avancé de la botanique systéma- 

 tique; cependant la Heur et le fruit sont autre chose encore que 

 des feuilles transformées. La fleur est le lit nuptial de la plante , 

 entouré de tous les accessoires nécessaires pour l'accomplissement 

 du mystère de la fécondation , offrant en même temps , dans le 

 suc de ses nectaires, un immense banquet aux essaims infinis des 

 Insectes dont la trompe est faite pour le recueillir, ouvrant sur- 

 tout à l'homme une source inépuisable de jouissances par la 

 beauté, la grâce , l'élégance , l'harmonie, la diversité de la forme, 

 l'éclat , la pureté, les nuances, le dessin des couleurs, la suavité, 

 la finesse des parfums. Comment douter que la fleur n'ait reçu 

 celte haute destination en voyant la faveur universelle dont elle 

 jouit près de l'homme, qui seul sait apprécier sa beauté. Le fruit 

 est non-seulement le résultat de toute la végétation, puisqu'il est 

 le moyen par lequel s'opère la reproduction des espèces ; il est 

 destiné à nourrir de son extrême surabondance la plus grande 

 partie des animaux qui, sans lui, n'existeraient pas, ce qui entraî- 

 nerait l'anéantissement des autres ; l'homme y trouve non-seule- 

 ment des aliments substantiels , salubres , savoureux , exquis , 

 mais encore , comme dans les fleurs, les formes, les couleurs , les 

 parfums les plus propres à flatter ses sens. 



Parmi les harmonies que les végétaux, et particuhèrement les 

 arbres, présentent avec les éléments, nous mentionnerons celle 



(1) Alph. de Candolle, histoire naturelle des végétaux, 1, p. 133 et 172. 



