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petite chapelle du hameau de Ranquin, commune de Poiiy, où 

 saint Vincent de Paui, enfant, allait prier et préludait à cette 

 charité dont il est devenu l'apôtre. 



Parmi d'autres arbres célèbres, nous citerons encore le Châtai- 

 gnier du mont Etna, dont la cime colossale peut offrir un abri à 

 cent chevaux, ainsi que l'indique son nom, et qui est âgé de 4,000 

 ans, d'après la supputation de ses couches annuelles. Qui ne con- 

 naît le Baobab qu'à vu Adanson sur les rivages du Sénégal et 

 dont il fait remonter la naissance aux premiers âges du monde. 



Le respect qu'ont toujours inspiré les vieux arbres les ont fait 

 tenir heu chez nos ancêtres de temple de la Justice. Les Celtes, 

 les Gaulois, les Français du moyen-âge portaient les jugements 

 aux Cinq-Chênes, aux Sept-Tilîeuls , sous le Bouleau, sous le 

 Noyer, sous l'Orme, devant l'Aubépine (1). On jurait au pied de 

 ces arbres foi et hommage , on y faisait des traités , on y prêtait 

 des serments, on y fixait le point de départ pour les grandes en- 

 treprises mihtaires; tel était le fameux Ormeau de Gisors , le 

 célèbre Chêne-des-Partisans dans les Vosges. 



Jusqu'ici nous n'avons considéré les arbres qu'isolés et d'une 

 manière abstraite ; nous n'avons vu que leur beauté individuelle; 

 mais si nous les examinons dans leurs aggré^ations, en grandes 

 plantations et en vastes forêts , dans les masses imposantes qui 

 revêtent le sommet et les flancs des montagnes, qui ombragent les 

 sombres vallées et les bords des eaux , dans les harmonies et les 

 contrastes qui répandent tant de charmes sur les campagnes, ils 

 excitent bien plus encore notre attention; nous voyons en eux un 

 riche manteau jeté sur la nudité de la terre, un trésor toujours 

 renaissant pour les nations, une source intarissable de travail, 

 d'industrie, de bien-être pour le peuple. 



Un intérêt puissant s'attache donc aux plantations de nos parcs, 

 de nos jardins , de nos vergers , des bords de nos routes, de nos 

 rivières, et bien plus encore à nos bois, à nos forêts. Quels que 



(3) C'est ainsi que Ton désignait certains jugomcnts. 



