( -22 ) 



Si les arbres dont nous nous sommes entourés dans nos jardins, 

 dans nos vergers , nous procurent tant d'avantages et de jouis- 

 sances, les forêts nous inspirent un intérêt d'un ordre supérieur ; 

 elles sont pour les nations ce que les premiers sont pour les fa- 

 milles : une ressource, un trésor précieux. 



Les forêts qui couvraient primitivement tous les pays tempérés 

 et particulièrement les Gaules auxquelles elles donnèrent leur 



surnom de petit avocat. Connaissant le prix du savoir, il voulut que son 

 fils en acquît autant que lui; il y réussit , et grâce à l'instituteur de la 

 commune et même de M. le curé qui avait reconnu ses heureuses dispo- 

 sitions pour l'élude , le jeune garçon devint le plus savant de toute l'école, 

 il en était en même temps le modèle par sa modestie, sa soumission et 

 sa piété. 



Un jour, Gantois étant venu me payer son fermage , je lui trouvai i'air 

 bien soucieux, et je lui en demandai la cause. 11 me répondit: Autant j'ai 

 désiré de l'instruction à mon fils , autant je la maudis maintenant. Elle lui 

 a fait mépriser l'état de cultivateur, il a toujours des livres en main, il lit, 

 il écrit, il calcule sans cesse, il fait ce qu'il appelle de la Géométrie. Je 

 ne peux pluslo faire travailler à la terre, il n'apprend plus ragriculture 

 que dans l'ouvrage d'un M. Virgile dont je n'avais jamais entendu parler, 

 et qui , je crois, ne lui apprend rien de nouveau: il n'y est pas question 

 du drainage. Ce n'est encore que le moindre sujet de ma peine; il s'est 

 attaché depuis plusieurs années à une jeune fille qui , ainsi que lui , rem- 

 portait toujours les premiers prix à l'école, qui montrait les mêmes goùls 

 que lui. Je crois qu'elle l'a ensorcelé, et elle fait mon désespoir. 



Je dis à Gantois : elle a donc séduit votre fils et lui a fait perdre ses 

 principes de morale et de religion ? 



Je dois dire , me répondit-il , que je n'ai pas le moindre reproche à lui 

 faire sous ce rapport. Elle est aussi sage que belle ; elle est l'exemple du 

 village, elle prodigue à sa mère infirme les soins les plus touchants , elle 

 va veiller au chevet des pauvres malades, en un mot elle a de la raison , 

 de la modcslle , de la vertu, de la charité , de la pléîé, mais elle n'a rier. , 

 absolumeiit rien; si mon fiss l'épouse, il n'aura jamais le moyen de me 

 remplacer dans votre ferme, et c'est cependant le plus grand de mes désirs. 

 Ce qui accroît encore mes regrets , c'est que j'avais arrangé son mariage 

 avec la iîile de mon riciie voisin, mais quand je lui en ai parlé , il m'a 

 répondu : Mon père , vous vo>ez là-bas ces deux Ormes si rapprochés que 

 leurs racines et leur couronne se confondent; ils ne sont pas nioins insépa- 

 pables que je ne le suis deFidéiia. Vous nous avez laissés croître ensemble, 

 bi vous nous séparez . nous mourrons ensemble. 



