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nature ; de gravir aiQsi les flancs des collines , de découvrir tout 

 à-coup à ses pieds une vaste plaine avec ses cultures, ses villages, 

 sa rivière serpentant au milieu des prairies éraaillées de fleurs. 



Quel puissant intérêt s'attache aux forêts dans les phénomènes 

 qu'elles ont la mission d'opérer. Elles purifient l'air par leurs gaz 

 vivifiants, améliorent le sol par leur feuillage transformé en hu- 

 mus , modèrent la température en formant des abris contre la 

 violence des vents, des froids, des chaleurs ; elles dirigent les mé- 

 téores , attirent les tempêtes et la foudre en les détournant des 

 plaines cultivées ; enfin elles attirent et retiennent les vapeurs 

 atmosphériques sur les montagnes et les condensent en sources ; 

 elles les économisent et en régularisent la distribution en ruisseaux 

 qui descendent par mille détours , se réunissent en rivières, en 

 fleuves , et répandent sur leurs rives la fraîcheur et la fertilité ; 

 tandis que les défrichements sur les montagnes laissent le sol 

 sans résistance contre les pluies , la terre cède sous le choc, des- 

 cend la pente , va envahir la plaine , laisse la montagne chauve 

 pour toujours, et, au lieu de paisibles ruisseaux, les eaux se pré- 

 cipitent en torrents dévastateurs. Protégeons donc les forêts con- 

 tre la cupidité et l'ignorance. Au grand principe que l'une et 

 l'autre mettent en avant, que l'on doit défricher partout oii le sol 

 doit produire plus en culture qu'en forêts, opposons non-seule- 

 ment toutes les raisons physiques, mais encore la pénurie du bois, 

 l'intérêt public et l'avenir de nos arrière-neveux qui nous devront 

 de beaux Chênes, de gros Ormes, sans compter leur ombrage.. 



Les forêts présentent encore le phénomène des apparitions 

 spontanées ou plutôt de rotations naturelles d'essences succédant 

 à d'autres essences. Nous citerons la forêt de Tréloa couverte ac- 

 tuellement de Chênes , et qui, d'après la tradition locale , l'était 

 autrefois de Hêtres, ce qui paraît être confirmé par le nom de 

 Fagne , donné à toutes les forêts dans cette partie de la France, 

 et qui dérive évidemment du nom de fau^ fayanl, fagtis, de cet 

 arbre fi). 



(1) Observation de M. Mcugy . ingénieur des raines. 



