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C'est pciit-elre à la même cause qu'il faut attribuer la dispari- 

 tion des Châtaigniers remplacés par les Chênes dans un grand 

 nombre de forets. Si l'on recherche la cause de ce phénomène , 

 que l'on considère que chaque essence d'arbre tire de la terre des 

 éléments chimiques différents et propres à sa nature. Ces éléments 

 diminuent et s'épuisent avec le temps, et il doit en résulter que 

 l'arbre qui y trouvait le principe de sa vie , cède la place à une 

 autre espèce qui puise à son tour dans le sol d'autres éléments 

 appropriés à sa nature ; mais il faut l'action lente des siècles pour 

 opérer ces transmutations. 



La prédilection que j'ai toujours eue pour les forets, fortiiiée 

 par mon ardeur entomologique, m'en a fait visiter, explorer un 

 grand nombre. Dès mes jeunes ans , le voisinage de la forêt de 

 Nieppe me la faisait fréquenter avec bonheur. J'en parcourais les 

 longues allées en capturant des Mars, des Tabacs d'Espagne, des 

 Cordons bleus ; je pénétrais dans les taillis de Charmes qui ne 

 sont coupés qu'à trente ans ; je visitais mon filet, assis au pied 

 du vieux Chêne du Pré à vin (1) dont la circonférence est de 

 près de six mètres ; mon excellent père me conduisait au vieux 

 château des comtes de Flandre à La Motte-au-Bois , grande clai- 

 rière au centre de la forêt. La forte végétation , les beaux arbres , 

 les imposantes masses de verdure, tantôt inondées de lumière, 

 tantôt plongées dans l'ombre des nuages , les nuances infinies"^ du 

 feuillage, surtout en automne, le chant des oiseaux, le bourdon- 

 nement des insectes, tout charmait la jeunesse de mes sens, de 

 mon esprit , de mon cœur. 



Plus tard, j'allais souvent visiter la petite forêt de Phalem- 

 pin (2) près de Lille et du champ de bataille de Mons-en Pevèle (3). 

 C'est un site précieux pour les entomologistes et qui fait pardonner 



(1) Ancien prieuré dont le nom fait conjectm-cr que la vigne y était au- 

 trefois cultivée. 



(2) On donne encore le nom de foret à ce bois au milieu duquel se 

 trouvait l'abbaye fondée en 1039. 



(3) rhilippe-le-Bcl y remporta une victoire sur les Flamands en t30i. 



