( 54 ) 



CLASSK. 



PAIiMîEK^, WAt.MM. Linn. 



Les Palmiers, seuls entre les Monocotylédones, sont des arbres. 

 La ftcur est régulière , a trois ovaires qui ne contiennent chacun 

 qu'un seul ovule ; les graines sont renfermées dans une enveloppe 

 pulpeuse ; les feuilles sont flabelliformes. 



Peu de noms s'emparent de nos souvenirs et de notre imagina- 

 tion au même degré que celui de ces beaux arbres. Notre pensée 

 nous représente les Palmiers de Jéricho, de lldumée, celui qui 

 avoisine la source dans l'oasis du désert, ceux des sages de l'Inde, 

 c'est-à-dire des Gymnosophistes qui se promenaient sous leur 

 ombrage , comme Aristote sous les Platanes du Lycée ; celui de 

 l'Ile de Délos, qui datait de l'époque où Apollon y régnait et qui 

 existait encore au temps de Pline, celui que le Calife Abderame 

 avait planté à Cordoue en souvenir de Damas, sa patrie; celui du 

 Jardin des Plantes , dont la vue produisit une impression si pro- 

 fonde sur un Nègre qui retrouvait Varbre de son pays. Nous ne 

 pouvons pas même oublier les deux Palmiers plantés à la naissance 

 de Paul et de Virginie et qui croissaient comme eux en grâce et en 

 beauté. Nous voyons en eux la végétation qui domine en beauté 

 comme en élévation toute la végétation si admirable des Tropiques 

 et de l'Equateur. 



Répandus avec profusion sur cette zone dans toute l'étendue 

 du globe, les Palmiers se modifient en une vaste famille appropriée 

 à tous les sites, aux vallées comme aux montagnes, aux bords du 

 Gange comme aux hauteurs des Andes , comme aux rivages des 

 îles de rOcéanie. 



Dans la multitude des espèces, nous nommerons l'Euterpe co- 

 mestible des sages, le Calamus sang dragon, l'Oréadore palmiste, 

 le Doumier de la Thébaïde, le Corypha à parasols, l'Attaléa 

 gigantesque, le Jubéa magnifique. 



Les palmiers sont destinés à satisfaire à tous les besoins des 

 hommes dans les régions tropicale? , 



