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nombreuses que soient les moditications qu'elles presenleut , des 

 quatre pétales qui composent la corolle , l'inférieur a toujours la 

 orme d'une carène, les deux latéraux représentent les ailes d'un 

 papillon et le supérieur figure un étendard. Cette conformation 

 paraît contraster avec celle des familles précédentes. Les pétales , 

 au lieu d'être disposés autour du centre de la fleur, sont, au con- 

 traire, reployés autour des anthères. C'est cette double conforma- 

 tion qui faisait considérer les unes comme propres à réverbérer 

 les rayons du soleil , les autres pour les en préserver, par Ber- 

 nardin de Saint-Pierre, dans son système qui aurait dû être traité 

 avec moins de dédain par les botanistes. 



Cette famille , extrêmement étendue , comprend des milliers 

 d'espèces réparties dans une multitude de genres compris eux- 

 mêmes dans plusieurs tribus. 



Les arbres ou arbrisseaux n'y sont pas nombreux. Ce sont par 

 exemple les Sophora » les Virgilia , les Genêts , les Cytises , les 

 Rûbinia, lesBaguenaudiers, qui appartiennent aux deux premières 

 de ces tribus. Comme la plupart de ces végétaux sont d'origine 

 exotique , nous n'avons à mentionner qu'un petit nombre d'in- 

 sectes qui leur sont propres. 



TRIBU. 



SOPHORÉES , SoPHORE^i. Spreug. 



Les etamines sont libres ; les cotylédons plans , foliacés , le 

 légume est inarticulé. 



Cette tribu habite généralement la Nouvelle-Hollande. Deux 

 espèces américaines se recommandent par leurs produits: les My- 

 rosperraes du Pérou et de Tolu donnent les baumes connus sous 

 ces noms; deux arbres exotiques, le Sophora du Japon et le Vir- 

 gilia à bois jaune sont acclimatés en France ; enfin deux arbris- 

 seaux du genre Anagyre croissent sur le littoral de la Médi- 

 terranée. 



